Hart- en vaatziekten zijn bij vrouwen de belangrijkste doodsoorzaak, maar toch worden de symptomen vaak niet herkend, zowel door vrouwen zelf als door artsen. Dat blijkt uit getuigenissen van twee Vlaamse vrouwen die een hartstilstand overleefden. De Belgische Cardiologische Liga start een campagne om de bewustwording te vergroten.
Eben Yehemdi (24) en Hilde Van Geenhoven (51) ontsnapten op het nippertje aan de dood. «Op de spoed beseften ze niet dat ik een hartstilstand had», getuigt een van hen. Een andere vrouw kreeg zelfs te horen dat ze haar aanval had gefaket voor aandacht. Hun verhalen illustreren een breder probleem: hartproblemen bij vrouwen uiten zich anders dan bij mannen, waardoor ze vaak niet tijdig worden opgemerkt.
Wereldwijd zijn hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen. Toch is dat nauwelijks bekend. In België sterven elke dag gemiddeld 38 vrouwen aan hart- en vaatziekten. Als een vrouw een hartinfarct krijgt, is haar kans om eraan te overlijden groter dan die van een man. Ook jonge vrouwen komen steeds vaker in beeld.
Uit cijfers blijkt dat amper 22 tot 26 procent van de mensen de symptomen van een hartinfarct bij vrouwen herkent. Cardiologen Peter Sinnaeve (UZ Leuven) en Emeline Van Craenenbroeck (UZA) benadrukken dat er vier momenten zijn waarop vrouwen extra waakzaam moeten zijn. Zij wijzen erop dat bijna 80 procent van de gevallen had kunnen worden voorkomen.
De nieuwe campagne van de Belgische Cardiologische Liga wil vrouwen en artsen bewuster maken van de atypische signalen. De Liga hoopt dat vrouwen daardoor sneller aan hun hart denken en dat artsen de diagnose niet missen. De getuigenissen van Eben en Hilde maken duidelijk dat de gevolgen van die onwetendheid levensgevaarlijk kunnen zijn.
