De graduaatsopleidingen aan de UCLL in Leuven, de Erasmushogeschool in Brussel en de Odisee-hogeschool in Dilbeek zijn aan een opmars bezig. Uit voorlopige inschrijvingscijfers blijkt dat het aantal studenten dat een graduaatsopleiding volgt bij deze drie hogescholen met minstens 20 procent is gestegen in vergelijking met vorig jaar. Dat bevestigen de instellingen op basis van de eerste inschrijvingscijfers voor het nieuwe academiejaar.
De graduaatsopleiding is een praktijkgerichte opleiding op het niveau tussen secundair onderwijs en een professionele bachelor. Studenten volgen doorgaans twee tot drie jaar les, met veel aandacht voor stages en werkplekleren. De opleidingen leiden rechtstreeks op voor knelpuntberoepen in onder meer de zorg, de techniek, de IT en het onderwijs. Door de nauwe samenwerking met het werkveld stromen afgestudeerden vaak snel door naar een vaste job.
De stijging van minstens 20 procent is opmerkelijk, omdat het hoger onderwijs in Vlaanderen de voorbije jaren eerder een stabilisatie of een lichte daling kende in bepaalde studierichtingen. De drie hogescholen wijzen op de aantrekkingskracht van de praktijkgerichte aanpak. Studenten kiezen steeds vaker voor een opleiding waarbij ze al tijdens hun studies ervaring opdoen in een echt werkomgeving. Ook de kortere studieduur en de lagere kosten in vergelijking met een academische bachelor spelen een rol.
Bij UCLL in Leuven gaat het om een brede waaier aan graduaatsopleidingen, van verpleegkunde en maatschappelijk werk tot elektromechanica en programmeren. De Erasmushogeschool in Brussel ziet vooral meer inschrijvingen in de zorg- en technische richtingen. De Odisee-hogeschool in Dilbeek noteert eveneens een forse toename, met name in de opleidingen die voorbereiden op knelpuntberoepen in de regio.
De hogescholen benadrukken dat de cijfers nog voorlopig zijn. De definitieve inschrijvingscijfers worden pas later vastgesteld, wanneer de inschrijvingsperiode volledig is afgerond. Toch wijst alles erop dat de graduaatsopleidingen aan een stevige opmars bezig zijn. De instellingen verwachten dat de belangstelling ook in de komende jaren zal aanhouden, gezien de blijvende vraag naar geschoolde professionals op de arbeidsmarkt.
De groei past in een bredere trend waarbij jongeren en zij-instromers vaker kiezen voor een kortere, praktijkgerichte opleiding. De graduaatsopleiding biedt een alternatief voor wie snel aan de slag wil en tegelijk een erkend diploma wil behalen. Voor de hogescholen betekent de stijging een bevestiging van hun inspanningen om het aanbod af te stemmen op de noden van de arbeidsmarkt. Of de definitieve cijfers dezelfde stijging zullen laten zien, moet de komende maanden blijken.
