De voorbije dagen zijn in Vlaanderen en Brussel nieuwe vermoedelijke gevallen van besmetting met het westnijlvirus bij mensen gemeld. De regionale gezondheidsautoriteiten maakten donderdag bekend dat het gaat om drie personen in Antwerpen en Vlaams-Brabant. Daarnaast zijn er mogelijk nog twee gevallen in Brussel, waardoor het totale aantal vermoedelijke besmettingen in Vlaanderen en Brussel op tien zou komen.
Het westnijlvirus wordt overgedragen door muggen en kan bij mensen een infectie veroorzaken. De meeste besmettingen verlopen zonder duidelijke symptomen of met milde klachten zoals koorts en hoofdpijn. In een minderheid van de gevallen kan het virus echter leiden tot ernstige neurologische aandoeningen, zoals hersenontsteking of meningitis. Dat maakt het belangrijk dat mogelijke gevallen tijdig worden opgespoord en gemonitord.
De meldingen komen niet onverwacht. Eerder werd al gewaarschuwd voor een toename van het aantal besmettingen in deze periode van het jaar. De regionale gezondheidsautoriteiten volgen de situatie op de voet en blijven nieuwe gevallen registreren. Het is nog niet duidelijk of de vermoedelijke gevallen ook bevestigd zullen worden na verder laboratoriumonderzoek.
In Vlaanderen zijn de gevallen gemeld in Antwerpen en Vlaams-Brabant. In Brussel gaat het om twee mogelijke gevallen. De autoriteiten benadrukken dat het gaat om vermoedelijke besmettingen, wat betekent dat de diagnoses nog niet definitief zijn bevestigd. Zodra meer duidelijkheid bestaat, zullen de cijfers mogelijk worden bijgesteld.
Het westnijlvirus is endemisch in verschillende delen van Europa en duikt jaarlijks op in de zomermaanden, wanneer muggen actief zijn. De verspreiding van het virus wordt beïnvloed door weersomstandigheden en de aanwezigheid van geschikte muggenpopulaties. In België worden gevallen vooral gemeld in de periode van juli tot september.
Voor de volksgezondheid is het belangrijk dat mensen zich bewust zijn van de risico's en maatregelen nemen om muggenbeten te voorkomen. Dat kan door het dragen van beschermende kledij, het gebruik van insectenwerende middelen en het vermijden van stilstaand water waar muggen zich kunnen voortplanten. De gezondheidsautoriteiten blijven de situatie opvolgen en zullen nieuwe informatie tijdig communiceren.
