De Vlaamse regering overweegt de prijs van dienstencheques te verhogen. Dat blijkt uit de zoektocht naar 2 miljard euro aan besparingen. Minister van Werk en Economie Matthias Diependaele (N-VA) en zijn collega's bekijken de maatregel als een mogelijke piste. N-VA sluit een gesprek over een prijsstijging niet uit, en ook CD&V zegt geen «carrément nee». De sector reageert echter afwijzend.
«Dit is pure kortzichtigheid om op korte termijn geld te besparen», klinkt het bij de sector. Volgens hen zal een duurdere dienstencheque ertoe leiden dat mensen afhaken. De dienstencheques zijn een populaire regeling waarbij gezinnen huishoudelijke hulp kunnen inschakelen tegen een voordelig tarief. Een prijsstijging zou vooral gezinnen met een beperkt budget treffen, waarschuwt de sector.
De Vlaamse regering staat onder druk om de begroting in evenwicht te brengen. De zoektocht naar 2 miljard euro noopt tot moeilijke keuzes. Het systeem van dienstencheques kost de overheid jaarlijks veel geld. Een verhoging van de prijs per cheque zou de kosten voor de gebruiker opdrijven en de overheid minder doen betalen. Maar de sector vreest dat een prijsstijging het draagvlak voor het systeem ondermijnt.
De dienstencheques werden ingevoerd om zwartwerk in de huishoudelijke sector tegen te gaan en om laaggeschoolde arbeidskrachten aan werk te helpen. Het systeem is in Vlaanderen bijzonder populair. Duizenden gezinnen maken er gebruik van. De sector stelt dat een prijsverhoging niet alleen de vraag zal doen dalen, maar ook banen in gevaar brengt. «Mensen gaan afhaken», waarschuwt de sector.
N-VA en CD&V willen het gesprek niet afsluiten. Dat betekent niet dat de maatregel er komt, maar het toont dat de regering alle pistes bekijkt om de begroting te saneren. De sector hoopt dat de regering beseft dat besparingen op korte termijn op lange termijn duur kunnen uitvallen. Als gezinnen afhaken, verdwijnen er banen en komt het systeem onder druk te staan.
De komende weken zullen duidelijk maken of de regering effectief raakt aan de prijs van de dienstencheque. De sector blijft alvast op zijn hoede. «Het wordt gewoon veel te duur», klinkt het. De regering zal een evenwicht moeten vinden tussen budgettaire noden en het behoud van een systeem dat voor veel gezinnen een belangrijke ondersteuning is.
