De Vlaamse regering onderzoekt of de dienstencheque duurder kan worden gemaakt. Dat blijkt uit bronnen rond de begrotingsgesprekken. De maatregel moet helpen om een gat van 2 miljard euro in de Vlaamse begroting te dichten. De dienstencheque is een populaire subsidie waarmee gezinnen huishoudelijke hulp kunnen betalen.
De sector reageert bezorgd. Volgens vertegenwoordigers van de poetsdiensten zullen meer gezinnen afhaken als de cheque duurder wordt. Daardoor dreigen banen voor huishoudhulpen te verdwijnen. Ook vreest de sector een toename van zwartwerk, omdat sommige gezinnen dan liever iemand informeel betalen.
De timing van het debat is politiek gevoelig. De regering zoekt naar besparingen en inkomsten, maar stuit op verzet vanwege de impact op de koopkracht. Critici wijzen erop dat een duurdere dienstencheque vooral middeninkomens treft die nu net gebruikmaken van het systeem. De vraag klinkt waarom een partij die zich de partij van de koopkracht noemt, een maatregel zou steunen die gezinnen meer laat betalen.
Het systeem van dienstencheques bestaat al jaren in Vlaanderen. Gebruikers kopen cheques aan een vaste prijs en betalen daarmee een erkende huishoudhulp. De overheid legt bij, waardoor de kost voor de gebruiker beperkt blijft. Voor veel huishoudhulpen is het een stabiele tewerkstelling, vaak in deeltijdse of flexibele arrangementen.
Een prijsstijging raakt niet alleen de gebruikers, maar ook de werkgevers in de sector. Zij vrezen dat klanten zullen afhaken en dat het aantal gepresteerde uren daalt. Dat kan leiden tot minder inkomsten voor de dienstenchequebedrijven en tot ontslagen. De sector vraagt dan ook om duidelijkheid en om een gefaseerde aanpak als de regering toch wil besparen.
De regering heeft nog geen definitieve beslissing genomen. De gesprekken over de begroting lopen nog. Het is niet duidelijk of de maatregel er komt, en zo ja, met welke prijsstijging en vanaf wanneer. Duidelijk is wel dat het dossier gevoelig ligt, zowel budgettair als maatschappelijk.
Oppositiepartijen zullen het voorstel aangrijpen om de regering te bekritiseren. De uitspraak dat Vooruit zich de partij van de koopkracht noemt, terwijl een duurdere dienstencheque gezinnen meer laat betalen, zal in het debat terugkeren. Voor de regering wordt het een evenwichtsoefening: besparen zonder de eigen achterban te veel te raken.
