Vooruit-voorzitter Conner Rousseau heeft fel uitgehaald naar zijn coalitiepartners over de begroting. Net op het moment dat hij zijn boek voorstelde, duwde zijn eigen partij op de rem bij de begrotingsonderhandelingen. Rousseau spreekt van puur toeval en zegt dat hij liever niet over de begroting had gesproken, maar hij liet na de voorstelling geen kans onbenut om scherp te schieten op de andere partijen in de regering. Hij is 33 jaar oud en staat aan het hoofd van een partij die in de huidige meerderheid zit en zich tegelijk kritisch opstelt.
Volgens Rousseau werd er plots een begrotingsdeal verwacht, terwijl er nog niet eens gesproken was over het beleid achter de cijfers. « Plots moest er de volgende dag een begrotingsdeal zijn, terwijl er nog niet eens over het beleid achter de cijfers gepraat is? Dat is gewoon een goedkope manier om de schuld bij Vooruit te leggen », klinkt het. Hij reageerde ook op uitspraken van premier Bart De Wever, die had gezegd dat iedereen de gevolgen van de begroting zal voelen. Rousseau stelde daarop de vraag hoe de miljonair dat zal voelen. In een andere uitspraak weigerde hij de factuur alleen naar de gewone mensen te sturen.
De discussie past in een bredere onrust binnen de regering. Tien dagen na de uitgestelde State of the Union was er nog altijd geen begrotingsakkoord. Vooruit zit daarbij in een lastig parket: de partij wil trouw blijven aan de coalitiepartners, maar moet tegelijk de hardste maatregelen slikken. Volgens Knack rijst daarnaast de vraag of de overheid straks miljarden moet uitgeven om de Belgische kerncentrales over te nemen, wat de budgettaire druk verder kan opvoeren. Die vraag maakt de onderhandelingen nog complexer, omdat de uitgaven en de inkomsten van de overheid op het spel staan.
Ook politiek columnist Carl Devos kijkt kritisch naar de haastige onderhandelingen binnen de regering-De Wever. Na maanden van uitstel moet alles nu in enkele dagen beklonken worden. Devos waarschuwt dat wie dat in één nacht wil afkloppen, achteraf veel discussie riskeert, maatregelen die budgettair tegenvallen of een kudde kamelen. Hij stelt vast dat er veel politiek is vergaderd, maar minder beleid is gevoerd. Als het momentum verdwijnt door enkele dagen uitstel, was de bijna-deal volgens hem blijkbaar toch niet zo diep geworteld.
In een interview over de begroting klaagde Rousseau ook over de manier waarop zijn partij gehoord wordt. « Blijkbaar moet je de pestkop uithangen om gehoord te worden », zei hij, en voegde eraan toe dat Vooruit braaf blijft zitten en verder praat. Die uitspraak illustreert de spanning binnen de meerderheid: Vooruit wil zijn profiel als sociale partij scherp houden, terwijl het zich tegelijk gebonden voelt aan de regeringsafspraken. Hoe de begrotingsonderhandelingen verder verlopen, zal bepalen of die spanning oploopt of wordt bedaard.
3
