Vlaams Parlementslid Lien Van Dooren (CD&V) roept lokale besturen op om jeugdkampen en jeugdverblijven vrij te stellen van de toeristentaks. Die taks wordt tegen 2031 in 112 Vlaamse gemeenten ingevoerd. Volgens Van Dooren zijn jeugdkampen geen toeristisch luxeproduct en mogen ze niet worden belast als gewone toeristische verblijven.
De toeristentaks is een heffing die gemeenten kunnen opleggen aan bezoekers die overnachten in hun grondgebied. Steeds meer Vlaamse gemeenten voeren zo'n taks in om extra inkomsten te verwerven, vaak met het oog op de financiering van toeristische infrastructuur en dienstverlening. Tegen 2031 zal het aantal gemeenten met een toeristentaks oplopen tot 112, zo blijkt uit de cijfers waarop CD&V zich baseert.
Voor jeugdbewegingen en jeugdverblijven kan die taks een extra kostenpost betekenen. Kampen en weekends worden doorgaans georganiseerd met beperkte budgetten, en een gemeentelijke heffing per overnachting kan de deelname duurder maken. Van Dooren pleit er daarom voor om jeugdkampen en jeugdverblijven expliciet uit te sluiten van de taks. «Jeugdkampen zijn geen toeristisch luxeproduct», aldus het Vlaams Parlementslid.
De oproep richt zich tot de lokale besturen, die zelf bevoegd zijn om de toeristentaks in te voeren en de voorwaarden ervan te bepalen. CD&V vraagt hen om in hun reglement een vrijstelling of uitzondering op te nemen voor jeugdverblijven. Op die manier zouden jeugdbewegingen niet worden geconfronteerd met een belasting die in de eerste plaats bedoeld is voor toeristische overnachtingen.
Het debat over de toeristentaks raakt aan een bredere discussie over de financiering van gemeenten en de kosten die zij doorrekenen aan bezoekers. Gemeenten die de taks invoeren, kiezen vaak voor een tarief per overnachting, soms met verschillende tarieven naargelang het type verblijf. Of jeugdkampen daarin een aparte categorie vormen, verschilt van gemeente tot gemeente.
CD&V wil met de oproep vermijden dat jeugdbewegingen worden geconfronteerd met een extra kost die hun werking onder druk zet. Jeugdkampen vervullen volgens de partij een maatschappelijke rol en zijn niet te vergelijken met commerciële toeristische verblijven. De vraag is nu of lokale besturen die logica volgen en jeugdverblijven effectief vrijstellen wanneer zij hun toeristentaks invoeren of bijsturen.
3
