De federale gerechtelijke politie heeft huiszoekingen uitgevoerd in het Europees Parlement in Brussel en Straatsburg. Die waren gericht tegen kantoren van Vlaams Belang-politicus Philip Claeys. Dat meldt het Franse persbureau AFP op basis van een bron dicht bij het onderzoek. Het Europees Parket gaf de opdracht voor de doorzoekingen, die draaien om mogelijk misbruik van Europese middelen.
Claeys zetelde van 2019 tot 2024 in het Europees Parlement en was in die periode fractiesecretaris bij de toenmalige uiterst rechtse fractie ID, Identiteit & Democratie. Het onderzoek richt zich op de vraag of Europese middelen correct werden gebruikt. De huiszoekingen vonden plaats in zowel de Brusselse als de Straatsburgse vestiging van het Europees Parlement, waar de kantoren van de politicus werden doorzocht.
Vlaams Belang reageert scherp op de actie. De partij spreekt van een « politieke heksenjacht ». Volgens de partij is er geen reden voor de huiszoekingen en wijst ze elke suggestie van misbruik van de hand. De partij ziet in de timing en de aanpak een politiek gemotiveerde actie tegen een van haar voormalige Europarlementsleden.
Het Europees Parket, dat sinds 2021 operationeel is, onderzoekt fraude met EU-geld, corruptie en andere misdrijven die de financiële belangen van de Unie schaden. Het kan daarvoor samenwerken met nationale autoriteiten, in dit geval de federale gerechtelijke politie. De huiszoekingen kaderen in een lopend onderzoek waarover nog weinig details bekend zijn. Het Europees Parket heeft tot nu toe geen inhoudelijke mededeling gedaan over de zaak.
De zaak roept vragen op over de parlementaire onschendbaarheid en de positie van oud-Europarlementsleden. Claeys is sinds 2024 geen lid meer van het Europees Parlement, waardoor zijn onschendbaarheid als Europarlementslid is vervallen. Dat kan de onderzoeksmogelijkheden hebben vergroot. Of er effectief een strafprocedure volgt, is nog niet duidelijk.
Voor Vlaams Belang komt de huiszoeking op een moment dat de partij politiek onder druk staat. De partij profileert zich al langer als slachtoffer van wat zij een « heksenjacht » noemt door justitie en de Europese instellingen. Het is niet de eerste keer dat de partij zich verzet tegen Europese onderzoeken naar het gebruik van middelen door haar mandatarissen.
De huiszoekingen in het Europees Parlement zijn opmerkelijk omdat ze plaatsvonden in de gebouwen van de instelling zelf. Het Europees Parlement verleende zijn medewerking aan de actie, zoals gebruikelijk bij gerechtelijke onderzoeken op zijn grondgebied. De instelling benadrukte dat ze volledig meewerkt met de autoriteiten en geen commentaar geeft op lopende onderzoeken.
Het onderzoek bevindt zich in een vroege fase. Het Europees Parket zal nu de verzamelde gegevens analyseren en beslissen of er verdere stappen worden ondernomen. Claeys zelf heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de huiszoekingen. Zijn partij heeft dat wel gedaan, met de beschuldiging van een politieke heksenjacht.
4
