Knack-reporter Stijn Tormans heeft een opmerkelijk journalistiek experiment achter de rug: hij werd lid van alle Belgische politieke partijen. Het avontuur begon precies vier jaar geleden, op 16 augustus 2022, in het land van de toenmalige Hongaarse premier Viktor Orbán. Wat begon als een idee tijdens een buitenlandse reis, groeide uit tot een langdurig onderzoek naar de werking van de Belgische partijpolitiek.
In zijn verslag beschrijft Tormans hoe hij zich als lid inschreef bij uiteenlopende partijen, van de traditionele families tot kleinere formaties. De bedoeling was om van binnenuit te ervaren hoe partijen functioneren, hoe zij met hun leden omgaan en welke mechanismen er spelen achter de schermen. Het lidmaatschap van alle partijen tegelijk leverde niet alleen administratieve uitdagingen op, maar ook verrassende ontmoetingen.
Een van de meest opvallende anekdotes uit het verslag is het moment waarop Tormans in bad lag met Bart De Wever. De voorzitter van N-VA, die later premier werd, figureert daarmee in een bijzonder hoofdstuk van het verhaal. Het tafereel illustreert hoe dicht een journalist bij de politieke top kan komen wanneer hij zich als gewoon partijlid voordoet.
Het experiment roept vragen op over de toegankelijkheid van politieke partijen in België. Wie zich inschrijft als lid, krijgt niet alleen uitnodigingen voor bijeenkomsten en congressen, maar ook toegang tot interne communicatie en soms zelfs tot persoonlijke contacten met kopstukken. Tormans' ervaring toont aan dat de drempel voor gewone burgers relatief laag ligt, maar dat de impact van een lidmaatschap verder reikt dan het betalen van een jaarlijkse bijdrage.
De reporter verzamelde tijdens zijn tocht door het Belgische partijlandschap ook inzichten over de verschillen tussen de partijen. Zo verschilt de manier waarop partijen met hun leden communiceren sterk, net als de mate waarin leden inspraak krijgen bij belangrijke beslissingen. Sommige partijen organiseren regelmatige ledenraadplegingen, andere houden de besluitvorming meer centraal in handen van de partijtop.
Het verslag van Tormans verschijnt in Knack en biedt lezers een blik achter de schermen van de Belgische politiek. Het verhaal begon in Hongarije, maar speelt zich grotendeels af in eigen land, waar de reporter zich vier jaar lang door het partijpolitieke landschap bewoog. Zijn bevindingen geven een zeldzaam inkijkje in de wereld van partijlidmaatschappen, die in België vaak wordt gezien als een zaak van toegewijde militanten, maar door Tormans wordt beschreven als een toegankelijk en soms zelfs surrealistisch terrein.
De ontmoeting met De Wever is niet het enige opmerkelijke moment in het verslag. Tormans beschrijft hoe hij als lid van alle partijen tegelijk een spagaat moest maken tussen verschillende ideologieën en verwachtingen. Het dubbelrol als journalist en partijlid bracht hem in situaties die zowel hilarisch als onthullend waren voor de manier waarop politieke organisaties in België opereren.
