Premier Bart De Wever heeft de onderhandelingen over de federale begroting een duidelijke richting gegeven. In een verklaring noemde hij «doortastende en harde keuzes» noodzakelijk en stelde hij dat «mislukking geen optie» is. Daarmee plaatst hij de begroting centraal in de politieke agenda van de regering.
De uitspraak valt samen met de lopende besprekingen binnen de federale regering over de uitgaven en inkomsten voor het komende begrotingsjaar. De regering moet een akkoord vinden dat de overheidsfinanciën op orde brengt, zonder de coalitie onder druk te zetten. De Wever benadrukte dat de keuzes die gemaakt moeten worden niet eenvoudig zijn, maar dat uitstel geen oplossing biedt.
Volgens de premier is het niet de bedoeling om de problemen voor zich uit te schuiven. De begroting vraagt om beslissingen die op korte termijn pijn kunnen doen, maar die op langere termijn noodzakelijk zijn. Hij sprak van een «doortastende» aanpak, wat erop wijst dat de regering bereid is om ingrepen te doen die verder gaan dan louter technische aanpassingen.
De woorden van De Wever komen op een moment dat de politieke druk toeneemt. Binnen de regering moeten verschillende partijen het eens worden over de verdeling van de lasten. De ene partij legt de nadruk op besparingen, terwijl een andere partij eerder kijkt naar nieuwe inkomsten. De premier probeert die spanningen te overbruggen met een beroep op verantwoordelijkheid en daadkracht.
In de marge van de begrotingsbesprekingen duikt ook een voorstel op van MR om de accijnzen op brandstof automatisch te laten zakken zodra de olieprijs fors stijgt. Dat voorstel past in de bredere discussie over koopkracht en fiscale maatregelen. Het is nog niet duidelijk of en in welke vorm dat voorstel deel zal uitmaken van een begrotingsakkoord.
De federale regering staat voor de opdracht om een begroting te presenteren die zowel geloofwaardig is voor de Europese instellingen als haalbaar voor de eigen meerderheid. De Wever heeft duidelijk gemaakt dat hij een mislukking niet accepteert. Daarmee zet hij zijn eigen gezag op het spel: als de begroting niet rond raakt, zal dat niet alleen als een politiek verlies voor de regering worden gezien, maar ook als een teken van zwakte.
De komende dagen en weken zullen uitwijzen of de oproep van de premier voldoende is om de partijen rond de tafel te houden. De begroting is meer dan een cijfermatige oefening: ze bepaalt mee welke richting het beleid de komende jaren uitgaat. Voor De Wever is de boodschap helder: er moet een akkoord komen, en het liefst zo snel mogelijk.
