Premier Bart De Wever (N-VA) heeft de Nationale Bank en het Agentschap van de Schuld uitgenodigd op de regeringstop over de begroting. Met die zet wil hij de druk op de coalitiepartners opvoeren en hen confronteren met de ernst van de financiële situatie. Dat bevestigen meerdere bronnen.
De regering onderhandelt al geruime tijd over de federale begroting. De gesprekken verlopen moeizaam omdat de partijen het niet eens raken over de maatregelen die nodig zijn om het tekort terug te dringen. Door de experts van de Nationale Bank en het Agentschap van de Schuld rechtstreeks aan tafel te brengen, wil De Wever de discussie baseren op objectieve cijfers in plaats van politieke standpunten.
De Nationale Bank waarschuwt al langer voor de oplopende staatsschuld en de houdbaarheid van de overheidsfinanciën. België kampt met een begrotingstekort dat de Europese norm ruim overschrijdt, en de vergrijzing zet extra druk op de sociale zekerheid en de pensioenen. Het Agentschap van de Schuld beheert de uitgifte van staatsobligaties en volgt de financieringsbehoeften van de overheid op de voet.
De Wever hoopt dat de aanwezigheid van beide instellingen de coalitiepartners ervan overtuigt dat er snel knopen moeten worden doorgehakt. Zonder ingrijpende maatregelen dreigt België verder in de problemen te komen en stijgen de rentelasten op de staatsschuld, wat de budgettaire ruimte nog verder beperkt.
Binnen de regering liggen de meningen over de aanpak ver uiteen. Sommige partijen pleiten voor besparingen, andere willen vooral inzetten op nieuwe inkomsten. De precieze invulling van de begroting blijft voorlopig onduidelijk. De regeringstop met de Nationale Bank en het Agentschap van de Schuld moet nu een doorbraak forceren.
De federale regering staat onder toenemende druk om snel een begrotingsakkoord te bereiken. De Europese Commissie volgt de Belgische overheidsfinanciën nauwgezet en heeft al herhaaldelijk aangedrongen op structurele hervormingen. De tijd dringt, want zonder akkoord riskeert België een nieuwe waarschuwing uit Brussel en mogelijk een procedure wegens buitensporige tekorten.
Het is niet de eerste keer dat De Wever de druk opvoert in het begrotingsdebat. Eerder riep hij de coalitiepartners al op om verantwoordelijkheid te nemen en wees hij op de gevolgen van uitstel. Met de komst van de Nationale Bank en het Agentschap van de Schuld zet hij die boodschap nu kracht bij met cijfers en expertise ter plaatse.
De gesprekken worden de komende dagen voortgezet. Of de confrontatie met de financiële experts de doorbraak oplevert die De Wever hoopt, moet blijken. Duidelijk is dat de regering niet langer om de harde realiteit van de begroting heen kan.
4
