Premier Bart De Wever (N-VA) verzekert dat de federale regering ondanks de zware begrotingsinspanning van 10 miljard euro niet zal inzetten op nieuwe belastingen. In een interview met VRT NWS Terzake reageert hij daarmee op critici die stellen dat de regering de begrotingsproblemen vooral met extra inkomsten wil oplossen. «Zij die zeggen dat deze regering de zaken probeert op te lossen met inkomsten, die dwalen», klinkt het.
De premier wil uitdrukkelijk vasthouden aan de beloofde lastenverlaging op arbeid, die tegen 2030 op kruissnelheid moet zijn. Die belofte maakte de regering eerder in het regeerakkoord, maar door de donkerrode begrotingscijfers rijst de vraag of daar nog geld voor is. De Wever stelt dat het mogelijk is om tegelijkertijd te besparen en de lasten op arbeid te verlagen. «Aan het einde van de regeerperiode zullen de belastingen lager liggen», zegt hij daarover.
De uitspraken komen aan de vooravond van een moeilijke begrotingsronde. De zomervakantie is voorbij en de premier moet de begrotingsknoop ontrafelen. Vanop een buitenlandse missie in India liet hij al verstaan dat hij tegen 2029 10 miljard euro wil wegsnijden om een financiële ravage te voorkomen. Hij sprak daarbij over «een kaftje met alle mogelijke voorstellen die we ons kunnen inbeelden».
De grote vraag is of de vijf regeringspartijen bereid zijn om pijnlijke maatregelen te nemen. De Wever waarschuwde de partijvoorzitters eerder al met de vraag of iedereen bereid is om «deze tiramisu door te slikken». Daarmee verwijst hij naar de moeilijke keuzes die op tafel liggen, ook binnen de eigen partij en de andere meerderheidspartijen.
Volgens politiek journaliste Isolde Van den Eynde en arbeidsmarktexpert Stijn Baert (UGent) is de kernvraag hoeveel de beloofde lastenverlaging de burger nu concreet zal opleveren. Zij wijzen erop dat de budgettaire ruimte beperkt is en dat de regering keuzes zal moeten maken. De lastenverlaging op arbeid is een van de speerpunten van het federale regeerakkoord, maar de budgettaire realiteit dreigt die ambitie onder druk te zetten.
De premier benadrukt dat de regering niet zal kiezen voor een eenzijdige aanpak. Naast besparingen wil hij ook werk maken van structurele hervormingen die de economie moeten versterken. De combinatie van besparingen en lastenverlaging moet volgens hem op termijn zorgen voor meer groei en werkgelegenheid, waardoor de begroting op een duurzame manier wordt gesaneerd.
De komende weken worden cruciaal voor de regering. De begrotingscontrole moet duidelijk maken waar precies gespaard zal worden en hoe de lastenverlaging kan worden gefinancierd. De Wever blijft voorlopig bij zijn boodschap dat de regering haar beloften zal nakomen, ook al vergt dat zware inspanningen van alle betrokken partijen.
