Vlaams minister van Lokale Besturen Hilde Crevits (CD&V) heeft een werkbezoek gebracht aan verschillende Limburgse gemeenten. De minister wil op die manier rechtstreeks horen welke specifieke uitdagingen er in de lokale besturen leven. Het bezoek kadert in een bredere rondgang langs Vlaamse gemeenten, waarbij de minister het gesprek aangaat met burgemeesters en schepenen over hun noden en verzuchtingen.
In Lommel vroeg burgemeester Bob Nijs (CD&V) uitdrukkelijk aandacht voor de problemen rond grensarbeid. Lommel ligt vlak bij de Nederlandse grens en kampt daardoor met specifieke uitdagingen op vlak van mobiliteit, huisvesting en sociale dienstverlening. “We hebben gevraagd om meer middelen voor de problemen rond grensarbeid”, zei Nijs na het overleg met de minister. De gemeente wil onder meer extra ondersteuning om de druk op lokale voorzieningen door grensarbeiders op te vangen.
Het bezoek van Crevits past in de aanpak van de Vlaamse regering om dichter bij de lokale besturen te staan. De minister benadrukte dat ze wil luisteren naar wat er leeft in de gemeenten, van kleine plattelandsdorpen tot centrumsteden. Naast grensarbeid kwamen ook andere thema’s aan bod, zoals de uitdagingen op vlak van vergunningen, wonen en de samenwerking tussen gemeenten onderling.
De Vlaamse minister van Lokale Besturen heeft de voorbije maanden al meerdere gemeenten bezocht in verschillende provincies. Die werkbezoeken moeten een beeld geven van de uiteenlopende realiteiten waarmee lokale besturen te maken hebben. De input die Crevits verzamelt, wordt meegenomen naar de Vlaamse regering en kan later vertaald worden naar concreet beleid of bijkomende middelen voor gemeenten.
Voor Lommel is de kwestie van grensarbeid niet nieuw. De gemeente ligt in de provincie Limburg, dicht bij de Nederlandse provincie Noord-Brabant. Veel inwoners werken over de grens, maar omgekeerd zijn er ook Nederlandse werknemers die in België aan de slag zijn. Die grensoverschrijdende dynamiek zorgt voor extra druk op het lokale beleid, onder meer op vlak van wegen, openbaar vervoer en kinderopvang.
De oproep van burgemeester Nijs sluit aan bij een bredere vraag vanuit de Limburgse grensregio’s. Verschillende lokale besturen vragen al langer om een aangepast beleid dat rekening houdt met de specifieke situatie van grensgemeenten. Of de Vlaamse regering bijkomende middelen zal vrijmaken, is nog niet duidelijk. De minister heeft alvast beloofd de signalen uit de gemeenten te bestuderen en mee te nemen in het verdere beleid.
