Bijna de helft van de Vlamingen is bereid een btw-verhoging te aanvaarden, op voorwaarde dat het nettoloon stijgt. Dat blijkt uit de peiling ‘De Stem van Vlaanderen’ van HLN en VTM NIEUWS. Tegelijkertijd tonen de cijfers dat het vertrouwen in premier Bart De Wever en zijn regering sterk is gedaald.
De bevraging legt een duidelijke grens bloot: terwijl een ruime groep Vlamingen openstaat voor een hogere btw als daar een hoger nettoloon tegenover staat, is morrelen aan de automatische indexering van de lonen een brug te ver. Ook het uitstellen van de geplande lastenverlaging wordt door een grote meerderheid afgewezen. De regering onder leiding van De Wever zoekt al weken naar een begrotingsakkoord dat de overheidsfinanciën moet saneren, maar de bevolking stelt dus duidelijke voorwaarden aan welke maatregelen zij nog aanvaardbaar vindt.
Het vertrouwen dat de premier en zijn ploeg er op korte termijn uitgeraken, is echter ver te zoeken. De peiling wijst uit dat ook de populariteit van De Wever zelf onder druk staat. Waar hij bij zijn aantreden kon rekenen op een stevige geloofsbrief bij de kiezers, lijkt de moeizame onderhandelingsronde over de begroting zijn ster te doen verbleken. De uitdaging voor de regering is groot: zij moet een evenwicht vinden tussen budgettaire discipline en maatregelen die electoraal verteerbaar blijven.
De resultaten van de peiling komen op een moment dat de federale regering onder hoogspanning werkt aan een begrotingscontrole. De onderhandelingen over de begroting worden algemeen beschouwd als een van de lastigste dossiers van deze legislatuur, mede door de oplopende rentelasten en de Europese begrotingsregels. De Wever heeft herhaaldelijk benadrukt dat er moeilijke keuzes nodig zijn, maar de Vlaamse publieke opinie lijkt vooral gevoelig voor maatregelen die de koopkracht niet raken.
De peiling ‘De Stem van Vlaanderen’ wordt maandelijks gehouden en peilt naar de stemming onder de Vlaamse bevolking over actuele politieke thema’s. De uitkomst over de btw-verhoging en het begrotingsvertrouwen geeft een indicatie van de speelruimte die de regering heeft bij de verdere uitwerking van haar begrotingsplannen. De komende weken zullen uitwijzen of de regering erin slaagt een akkoord te bereiken dat zowel de begroting als het vertrouwen van de burger kan herstellen.
