Het Openbaar Ministerie heeft dinsdag voor het Gentse assisenhof een celstraf van 30 jaar gevorderd tegen Dave De Kock (39). Voor Romy W. (29) vraagt de procureur 18 maanden cel. De strafdebatten volgen op het verdict van vrijdag, toen de jury De Kock schuldig verklaarde aan doodslag op en ontvoering van de vierjarige Dean Verberckmoes. Romy W. werd enkel schuldig bevonden aan het bezit en de verspreiding van beelden van seksueel kindermisbruik.
De procureur schetste een weinig flatteus beeld van De Kock. «Terwijl Dean lag te sterven op de achterbank, dacht hij vooral aan zichzelf», klonk het. Volgens het Openbaar Ministerie getuigt de houding van de beklaagde van veel egoïsme. «Ik ben bang van u. U bent levenslang gevaarlijk», richtte de procureur zich rechtstreeks tot De Kock. Daarmee hintte hij op een lange celstraf, zonder dat hij pleitte voor een strenge straf omwille van de strengheid zelf. Het OM wil vooral een gepaste straf.
De kleuter Dean Verberckmoes werd in januari 2022 dood teruggevonden op Neeltje Jans in Nederland. De zaak beroerde de publieke opinie en leidde tot vragen over de opvolging van eerder veroordeelde zedendelinquenten. De Kock was al eerder in beeld gekomen bij justitie. Het assisenhof in Gent moest zich nu uitspreken over de doodslag en de ontvoering. De jury oordeelde vrijdag dat De Kock schuldig is op beide punten.
Voor Romy W. lag de klemtoon op de beelden van seksueel kindermisbruik. De procureur benadrukte dat achter elk beeld een weerloos kind schuilt. Toch zag hij ook een lichtpuntje bij haar: «Het menselijk wrakhout is weer mens geworden.» Die vaststelling vertaalde zich in een lagere strafvordering van 18 maanden, tegenover 30 jaar voor De Kock.
De advocaten van beide beklaagden kregen na het Openbaar Ministerie het woord. Zij vroegen geen mildheid, maar wel «een lichtpunt aan de horizon». Volgens de verdediging moet de straf eerlijk zijn, rekening houdend met de vaststellingen van de jury. De debatten over de strafmaat gaan vandaag verder. Daarna trekt de jury zich terug om zich over de straf uit te spreken.
De uitspraak over de strafmaat wordt de komende dagen verwacht. Het assisenhof in Gent moet dan bepalen welke straf De Kock en Romy W. effectief krijgen voor de feiten waarvoor de jury hen vrijdag schuldig verklaarde.
3
