De raadkamer van Oudenaarde heeft het AZ Oudenaarde, een arts, een apotheker en twee verpleegkundigen verplicht tot een hersteltraject. Dat gebeurde naar aanleiding van de dood van Geert Vervaeck uit Avelgem, die ruim twee jaar geleden overleed na een reeks medische fouten. Het parket had gevraagd om het ziekenhuis en de vier zorgverleners door te verwijzen naar de correctionele rechtbank, maar de raadkamer oordeelde anders.
De beslissing betekent dat de betrokkenen niet voor de strafrechter moeten verschijnen, maar een traject moeten volgen dat gericht is op herstel. Voor de familie van het slachtoffer is die uitkomst een ontgoocheling. Zij hadden gehoopt dat de zaak voor de correctionele rechtbank zou komen, waar de feiten en de verantwoordelijkheid van elk van de betrokkenen uitgebreid aan bod zouden komen.
De zaak draait om de omstandigheden waarin Geert Vervaeck ruim twee jaar geleden overleed. Volgens het parket was er sprake van een opeenvolging van medische fouten, waarin zowel het ziekenhuis als de individuele zorgverleners een rol speelden. De raadkamer volgde die redenering niet in die mate dat ze een strafproces nodig achtte. In plaats daarvan kregen het ziekenhuis, de arts, de apotheker en de twee verpleegkundigen een hersteltraject opgelegd.
Wat dat hersteltraject precies inhoudt, is niet in detail bekendgemaakt. Dergelijke trajecten zijn bedoeld om verantwoordelijkheid te erkennen en om herhaling te voorkomen, zonder dat het tot een correctionele veroordeling komt. Voor de nabestaanden blijft echter de vraag naar gerechtigheid centraal staan. Zij betreuren dat de zaak niet voor de rechtbank is gebracht en dat de betrokken zorgverleners en het ziekenhuis niet publiekelijk verantwoording moeten afleggen.
De uitspraak van de raadkamer is een volgende stap in een dossier dat al meer dan twee jaar aansleept. Het overlijden van Vervaeck leidde tot een onderzoek naar de medische behandeling die hij kreeg in het AZ Oudenaarde. Het parket concludeerde dat er fouten waren gemaakt en vroeg daarom de doorverwijzing naar de correctionele rechtbank. De raadkamer oordeelde dat een hersteltraject in dit geval de aangewezen weg is.
Voor het ziekenhuis en de zorgverleners betekent de beslissing dat zij niet voor de rechter moeten komen. Toch blijft de zaak nazinderen, zowel bij de familie als bij de betrokkenen. De familie van Geert Vervaeck heeft laten weten ontgoocheld te zijn over de afloop. Zij hadden gehoopt op een openbaar proces waarin de feiten zouden worden vastgesteld en de verantwoordelijken zouden worden gestraft.
De raadkamer van Oudenaarde heeft met deze beslissing een einde gemaakt aan de vraag of er een strafproces komt. Het hersteltraject is nu de opgelegde weg. Of de familie nog verdere stappen onderneemt, is niet bekend. De uitspraak benadrukt hoe moeilijk het is om in medische foutendossiers tot een voor alle partijen bevredigende afloop te komen.
3
