Acteur Matthias Schoenaerts (48) moet zich opnieuw verantwoorden voor de politierechtbank in het Limburgse Beringen. De 'Rundskop'-acteur wordt ervan beschuldigd binnen amper twee weken twee keer zonder geldig rijbewijs te hebben gereden. De zaak werd eerder al behandeld, maar toen liet Schoenaerts verstek gaan. Vandaag krijgt hij opnieuw de kans om zijn verhaal te doen, al is het afwachten of hij ook effectief zal opdagen.
Het rijden zonder rijbewijs is een ernstige overtreding die in België kan leiden tot een geldboete, een rijverbod of zelfs een gevangenisstraf. Voor Schoenaerts komt daar nog een extra risico bovenop: een veroordeling zou zijn job als acteur ernstig kunnen kortwieken. Als hij een rijverbod krijgt, kan dat zijn mobiliteit beperken en daarmee ook zijn professionele activiteiten, aangezien acteurs vaak op locatie moeten zijn en zich verplaatsen tussen sets, studio's en evenementen.
De politierechtbank in Beringen behandelt de zaak vandaag. Eerder werd de zaak al uitgesteld omdat Schoenaerts niet aanwezig was. Of hij deze keer wel komt opdagen, is nog niet duidelijk. Zijn afwezigheid bij de vorige zitting kan in zijn nadeel spelen, want de rechter kan dat interpreteren als een gebrek aan respect voor de rechtsgang. Bovendien kan een verstekveroordeling zwaarder uitvallen dan wanneer de beklaagde zelf aanwezig is om uitleg te geven.
Matthias Schoenaerts is een van de bekendste Vlaamse acteurs van zijn generatie. Hij brak door met rollen in films als 'Rundskop' en 'De Helaasheid der Dingen' en verwierf ook internationale bekendheid met producties als 'The Mustang', 'Red Sparrow' en 'The Old Guard'. Zijn carrière bracht hem naar Hollywood en naar filmsets over de hele wereld. Een gerechtelijke veroordeling kan niet alleen zijn imago schaden, maar ook praktische gevolgen hebben voor zijn werk, bijvoorbeeld als hij voor buitenlandse producties naar het buitenland moet reizen en daar een auto moet huren of besturen.
De zaak roept vragen op over de gelijkheid voor de wet. Het openbaar ministerie benadrukt dat ook bekende Vlamingen zich aan de verkeersregels moeten houden. «Hij weet dat hij niet boven de wet staat», klonk het eerder al in de marge van de procedure. Voor de rechtbank maakt het in principe geen verschil of de beklaagde een bekende acteur is of een gewone burger. Toch kan de publieke belangstelling voor deze zaak druk leggen op alle betrokkenen.
Het is niet de eerste keer dat Schoenaerts met justitie in aanraking komt. Eerder werd hij al eens veroordeeld voor rijden onder invloed, wat leidde tot een tijdelijk rijverbod. Dat hij nu opnieuw zonder rijbewijs zou hebben gereden, wijst erop dat hij de eerdere sanctie niet heeft gerespecteerd of dat er nieuwe problemen zijn gerezen. De rechter zal moeten beoordelen of er sprake is van recidive en of een zwaardere straf op zijn plaats is.
De uitspraak in deze zaak wordt later verwacht. Voor Schoenaerts staat er meer op het spel dan alleen een boete: zijn professionele leven als acteur kan erdoor ontregeld raken. Of hij vandaag voor de rechter verschijnt, blijft voorlopig onduidelijk. Wat vaststaat, is dat de politierechtbank van Beringen zich opnieuw moet buigen over de vraag of de acteur de verkeerswet heeft overtreden.
