De politie heeft een internationale drugsbende opgepakt die jarenlang grote hoeveelheden cocaïne en cannabis via Brussels Airport in Zaventem smokkelde. Dat gebeurde in gewone sporttassen, een methode die aanvankelijk onopgemerkt bleef. De bende wist miljoenen euro's aan drugs het land binnen te brengen voordat de autoriteiten het netwerk konden ontmantelen.
De criminele organisatie gebruikte een ingenieus systeem om de drugs aan boord van vliegtuigen te krijgen. In eerste instantie werden de sporttassen met kilo's cocaïne en cannabis via de reguliere bagageafhandeling doorgesluisd, maar toen de politie dat trucje doorhad, schakelde de bende over op een andere strategie: het omkopen van luchthavenpersoneel. Vijf medewerkers van Brussels Airport zouden daarbij betrokken zijn geweest. Zij kregen geld om de tassen met drugs ongecontroleerd door te laten gaan.
De bende opereerde internationaal en richtte zich specifiek op de luchthaven van Zaventem, een van de drukste luchthavens van Europa. Jarenlang wist ze onder de radar te blijven door telkens nieuwe methodes te bedenken om de beveiliging te omzeilen. Het onderzoek naar de bende heeft nu geleid tot meerdere arrestaties, waaronder die van de vijf luchthavenmedewerkers. Justitie onderzoekt nog hoeveel drugs precies werd gesmokkeld en welke rol elke verdachte precies speelde.
Drugssmokkel via havens is al langer een bekend fenomeen, maar de zaak toont aan dat ook luchthavens een kwetsbaar doelwit vormen voor criminele netwerken. De omgekochte medewerkers vormden een cruciale schakel in de operatie: zonder hen zouden de sporttassen met drugs nooit voorbij de controles zijn geraakt. Het is niet de eerste keer dat corruptie bij luchthavenpersoneel aan het licht komt, maar de omvang van deze zaak maakt duidelijk dat de beveiliging op Zaventem niet waterdicht is.
De autoriteiten benadrukken dat het onderzoek nog volop loopt. Er wordt nagegaan of er nog meer medewerkers betrokken waren bij de smokkelpraktijken en of de bende banden had met andere internationale drugsnetwerken. De komende weken zullen meer details naar buiten komen over de precieze werkwijze en de rol van de vijf verdachten. Voor Brussels Airport is de zaak een nieuwe tegenslag in de strijd tegen drugscriminaliteit.
2
