Het Openbaar Ministerie heeft dinsdag in de Antwerpse rechtbank 30 maanden celstraf met uitstel en een geldboete van 28.000 euro gevorderd tegen Sihame El Kaouakibi, het voormalige Vlaams Parlementslid. De 40-jarige Antwerpse staat terecht voor subsidiefraude en schriftvervalsing bij de vzw Let's Go Urban, een jongerenproject rond dans. Ook voor haar partner eist het parket een celstraf van twee jaar met uitstel en een geldboete.
Bij de aanvang van het proces ging de openbare aanklager onmiddellijk in op het argument van de verdediging dat er sprake zou zijn van een trial by media. «Dat justitie zich in haar onderzoek liet leiden door die luide publieke minderheid? Niets is minder waar», klonk het. De aanklager erkende wel dat een deel van de maatschappij zich schuldig heeft gemaakt aan een lynchpartij, maar benadrukte dat dit geen invloed heeft gehad op het gerechtelijk onderzoek.
De zitting van dinsdag focuste op de bestemming van het geld dat de vzw ontving. Volgens het parket is er sprake van een systematiek van fraude. De subsidies die El Kaouakibi voor Let's Go Urban ontving, zou ze hebben gebruikt voor andere ondernemingen. Daarbij gaat het onder meer om designermeubels en een opvallende industriële keuken. Het onderzoek naar de precieze geldstromen staat centraal in de zaak.
Het Openbaar Ministerie legde de nadruk op de ernst van de feiten. De fraude zou jarenlang hebben plaatsgevonden en het vertrouwen in de overheid en in subsidiëring hebben geschaad. De vraag is of de rechtbank de eis van het parket volgt. De verdediging van El Kaouakibi zal later haar argumenten kunnen aanvoeren. De uitspraak wordt op een latere datum verwacht.
3
