De raadkamer in Brugge heeft youtuber Nathan Vandergunst (27), beter bekend als Acid, doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Hij moet zich verantwoorden voor elektronische belaging naar aanleiding van een video die hij online plaatste. De zaak draait om een filmpje waarin Vandergunst de naam bekendmaakte van een student gynaecologie die schuldig werd bevonden aan verkrachting, maar daarvoor opschorting van straf kreeg.
De beslissing van de raadkamer betekent dat de zaak nu voor de correctionele rechtbank komt. Het openbaar ministerie ziet in de publicatie een geval van elektronische belaging. De advocaat van Acid, Serge Carton, benadrukte dat zijn cliënt beseft dat hij het in de toekomst anders zou aanpakken, maar ontkent dat er in dit concrete geval sprake was van elektronische belaging. «Of Nathan het in de toekomst anders zou aanpakken? Ja, maar dat betekent niet dat er in dit geval wel sprake was van elektronische belaging», aldus Carton.
De toenmalige student gynaecologie in Leuven, die in de video werd genoemd, kreeg volgens zijn advocate Sarah Comer in de periode na de publicatie duizenden haatberichten te verwerken. «Mijn cliënt kreeg in de periode nadien duizenden haatberichten», stelt Comer. Die reacties vormen een belangrijk element in de zaak, omdat ze aantonen welke impact de naamsbekendmaking had op het leven van de betrokkene.
De video van Acid lokte heel wat reacties uit. Volgens de aanklacht zou de menigte in de video zijn opgejut. De raadkamer oordeelde dat er voldoende aanwijzingen zijn om de youtuber voor de correctionele rechtbank te brengen. De zaak roept bredere vragen op over de verantwoordelijkheid van onlineplatformen en hun gebruikers wanneer persoonlijke gegevens van derden worden vrijgegeven. De naam van de student werd in de video genoemd, wat leidde tot een stortvloed aan online reacties en haatberichten.
Acid is afkomstig uit Blankenberge en bouwde de afgelopen jaren een aanzienlijk publiek op met zijn YouTube-kanaal. De zaak tegen hem is een van de eerste waarin elektronische belaging via een videoplatform zo expliciet voor de rechter wordt gebracht. De correctionele rechtbank zal zich nu moeten uitspreken over de vraag of de publicatie van de naam en de manier waarop de video was gemaakt, strafbaar zijn. De advocaat van Acid blijft bij het standpunt dat zijn cliënt geen elektronische belaging pleegde, ook al zou hij de aanpak in de toekomst mogelijk bijsturen.
De uitspraak van de raadkamer betekent niet dat Acid al schuldig is bevonden. De correctionele rechtbank zal de feiten opnieuw bekijken en beide partijen krijgen de kans om hun argumenten te presenteren. Voor de student gynaecologie is de nasleep van de video echter al ingrijpend geweest. De duizenden haatberichten die hij ontving, tonen hoe snel een online publicatie kan escaleren. De zaak benadrukt daarmee ook de dunne lijn tussen het delen van informatie en het schenden van iemands privacy.
Het is nu afwachten hoe de correctionele rechtbank de zaak zal beoordelen. De doorverwijzing door de raadkamer is een volgende stap in een dossier dat al langer de gemoederen beroert. Voor Acid betekent het dat hij zich binnenkort voor de rechter moet verantwoorden over zijn online activiteiten. De zaak zal ongetwijfeld gevolgd worden door zowel zijn aanhangers als zijn critici, en kan gevolgen hebben voor de manier waarop youtubers en andere online makers omgaan met gevoelige informatie over derden.
3
