Voor de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk in het centrum van Brussel is woensdagochtend een afgesneden paardenhoofd aangetroffen. Voorbijgangers die langs de kerk wandelden, zagen het macabere tafereel op de kasseien liggen. Het kabinet van burgemeester Philippe Close (PS) bevestigt de vondst.
Het paardenhoofd lag volgens de eerste vaststellingen in een plas bloed. De politie stelde ter plaatse een onderzoek in en liet het dierlijk overschot weghalen. Over de precieze omstandigheden waaronder het hoofd daar is beland, is nog geen duidelijkheid. Het stadsbestuur van Brussel noemt de vondst verontrustend, maar benadrukt dat er voorlopig geen aanwijzingen zijn voor een bredere bedreiging.
Volgens een eerste piste zou het hoofd gebruikt kunnen zijn bij een studentendoop. Dergelijke praktijken, waarbij studentenverenigingen nieuwkomers op een ontgroenende manier laten kennismaken met de groep, leiden soms tot excessen. Het is niet de eerste keer dat in Brussel of elders in het land een macaber voorwerp opduikt in het kader van een doop. De autoriteiten onderzoeken of er een verband is met een specifieke studentenclub of met een evenement dat de afgelopen nacht plaatsvond.
De Zavelwijk is een van de drukst bezochte buurten van de hoofdstad, met talrijke antiekzaken, galerieën en horecazaken. De vondst lokte in de vroege ochtend heel wat nieuwsgierigen. De politie zette een perimeter op om het onderzoek niet te verstoren en om voorbijgangers weg te houden van de plaats delict. Het verkeer in de omgeving ondervond enige hinder, maar de situatie was tegen de middag weer grotendeels normaal.
Het parket van Brussel heeft nog geen mededelingen gedaan over eventuele verdachten. De dierenarts die het karkas onderzocht, kon bevestigen dat het om een echt paardenhoofd gaat. Waar het dier vandaan komt en of het hoofd met een scherp voorwerp is afgesneden, wordt verder onderzocht. De politie roept getuigen op om zich te melden, vooral mensen die in de nacht van dinsdag op woensdag iets verdachts hebben gezien in de buurt van de Zavelkerk.
Studentendopen staan in België al langer ter discussie. In het verleden leidden dergelijke praktijken tot ernstige incidenten, variërend van vernielingen tot lichamelijk letsel. Universiteiten en hogescholen proberen doopsessies aan banden te leggen, maar de controle op wat zich achter gesloten deuren afspeelt, blijft moeilijk. Of het paardenhoofd effectief deel uitmaakte van een doopritueel, zal het onderzoek moeten uitwijzen.
De vondst komt op een moment dat het stadsbestuur extra inzet op veiligheid en netheid in het centrum. Burgemeester Close benadrukte eerder al dat dergelijke incidenten niet thuishoren in de openbare ruimte. Het onderzoek loopt verder. Zodra er meer duidelijkheid is over de toedracht, zal de politie daarover communiceren.
3
