Chris Lomme, de 87-jarige actrice die bekendstaat als de «grande dame» van de Vlaamse cultuurwereld, trekt de komende maanden met de voorstelling «Geen oude vrouwtjes» langs woonzorgcentra in Vlaanderen. In december viert ze bovendien haar 88e verjaardag. Dat vertelt ze in het programma «Touché», waarin ze stelt: «Ik ben een oud vrouwtje, maar ik revolteer.»
Met «Geen oude vrouwtjes» wil Lomme het publiek in woonzorgcentra bereiken, een publiek dat zelden live theater te zien krijgt. De voorstelling reist door heel Vlaanderen en brengt een professionele productie naar de plek waar ouderen wonen. Het initiatief sluit aan bij Lommes eigen kijk op ouder worden: ze verbergt de minder aangename kanten niet, maar blijft tegelijk actief en geëngageerd.
«Ouder worden is niet gezellig, maar ik heb niet te klagen», klinkt het in «Touché». Daarmee geeft Lomme een dubbel signaal: ze erkent de moeilijkheden van het ouder worden, maar relativeert tegelijk haar eigen situatie. De uitspraak past bij haar publieke rol als iemand die het verouderingsproces bespreekbaar maakt zonder in zelfmedelijden te vervallen.
Lomme is al decennialang een vaste waarde in de Vlaamse cultuur. Ze speelde in talloze theaterproducties, films en televisieseries en verwierf een bijzondere status in het culturele landschap. Haar bijnaam «La grande dame» verwijst naar die lange carrière en naar de grandeur waarmee ze in de Vlaamse cultuur aanwezig blijft. Ook op hoge leeftijd blijft ze optreden en publieke optredens doen.
De keuze om met een voorstelling naar woonzorgcentra te trekken, is opmerkelijk. Culturele instellingen en gezelschappen zoeken de laatste jaren vaker naar manieren om ook minder mobiele ouderen te bereiken. Door in woonzorgcentra op te treden, brengt Lomme het theater naar een publiek dat zelf niet meer naar de schouwburg kan. Dat maakt van «Geen oude vrouwtjes» niet alleen een artistiek project, maar ook een sociaal gebaar.
De voorstelling kadert in een bredere beweging waarbij kunstenaars en gezelschappen cultuur naar zorginstellingen brengen. Voor de bewoners van woonzorgcentra betekent dat een zeldzame kans om een professionele voorstelling bij te wonen in hun eigen omgeving. Voor Lomme zelf is het een manier om haar vak te blijven uitoefenen en tegelijk iets terug te doen voor een publiek dat vaak vergeten wordt.
In «Touché» klinkt Lommes vastberadenheid door. Ze noemt zichzelf een «oud vrouwtje», maar voegt daar onmiddellijk aan toe dat ze «revolteert». Die combinatie van zelfrelativering en verzet typeert haar houding tegenover het ouder worden. Ze weigert zich neer te leggen bij de beperkingen die de leeftijd met zich meebrengt, zonder de realiteit te ontkennen.
De voorstelling «Geen oude vrouwtjes» is de komende maanden te zien in woonzorgcentra verspreid over Vlaanderen. Wie het werk van Lomme wil volgen, kan dat doen via de programmatie van de betrokken centra. In december rondt ze haar 88e verjaardag af, een mijlpaal die ze naar eigen zeggen niet luidruchtig viert, maar die wel samenvalt met een drukke theateragenda.
Met deze tour bevestigt Lomme haar rol als een van de meest blijvende figuren in de Vlaamse podiumkunsten. Ze blijft actief, blijft spreken en blijft het publiek opzoeken, ook wanneer dat publiek in een woonzorgcentrum verblijft. Haar boodschap is even eenvoudig als krachtig: ouder worden is geen pretje, maar het is geen reden om te zwijgen of stil te zitten.
