Graspop Metal Meeting verdedigt de boeking van Marilyn Manson, ook al lokt de komst van de Amerikaanse shockrocker veel kritiek uit. Manson, die 57 jaar is, staat op zaterdag 19 juni 2027 op de festivalweide in Dessel. Verschillende fans reageren verontwaardigd en verwijzen naar de beschuldigingen van seksueel misbruik en mishandeling die tegen de zanger zijn geuit.
Op sociale media klinkt de kritiek luid. Volgens berichten op Instagram zouden minstens twaalf vrouwen de zanger van seksueel misbruik en van huiselijk en psychologisch geweld beschuldigen. Critici noemen het festival daarom « geen veilige omgeving voor vrouwen ». Een fan laat weten dat hij of zij Manson niet wil zien, uit steun voor de vrouwen die zich hebben uitgesproken. Ook radiopresentator Sofie Engelen vindt dat de organisatie meer uitleg moet geven over haar beslissing.
De organisatie van Graspop reageert met een duidelijke boodschap. Volgens het festival betekent het boeken van een artiest niet dat de organisatie diens persoonlijke gedrag goedkeurt of grensoverschrijdend gedrag relativeert. Graspop benadrukt dat de boeking vooral gebeurt vanwege het muzikale werk van Manson. Het festival maakt zo een onderscheid tussen muziek en persoonlijk gedrag, een onderscheid dat voor sommige bezoekers en critici moeilijk te maken blijft.
De discussie past in een bredere vraag die in de muziekwereld steeds vaker opduikt: in hoeverre een festival verantwoordelijk is voor de figuren die het op de affiche zet. Voor Graspop, dat in Dessel een van de grootste metalfestivals van ons land organiseert, is de reactie van het publiek een test. Hoe de organisatie de kritiek verder opvangt en of ze bijkomende toelichting geeft, zal bepalen hoe het debat evolueert.
Het optreden van Manson op de festivalweide ligt nog ver in de toekomst. Het festival houdt voorlopig vast aan zijn keuze, en de vraag blijft of de organisatie in de komende maanden verdere stappen zet om de bezorgdheid van het publiek weg te nemen. Voor de fans die de zanger willen blijven steunen, en voor de fans die hem liever niet op het podium zien, wordt de editie van 2027 daarmee al een punt van discussie.
3
