In Brussel is de rust grotendeels weergekeerd na een betoging die zaterdag uitmondde in rellen. De politie meldt een tiental arrestaties en drie brandende voertuigen. Volgens minister van Justitie Annelies Verlinden gaat het niet langer om een protest, maar om «puur en simpel geweld».
De betoging, die volgens de ordediensten was aangekondigd als een manifestatie tegen besparingen in het onderwijs, ontaardde in de loop van de dag. De sfeer bleef lange tijd grimmig. De politie zette traangas en een waterkanon in om de menigte uiteen te drijven. Daarbij raakten volgens de eerste berichten geen agenten gewond, maar de materiële schade is aanzienlijk.
De rellen in Brussel kaderen in een bredere golf van protesten die zowel in België als in Frankrijk plaatsvindt. In Frankrijk braken op verschillende plaatsen rellen en brandstichtingen uit. De Franse autoriteiten hielden opnieuw crisisoverleg. De onrust volgt op de aankondiging van besparingen in het onderwijs, die bij veel betogers op verzet stuiten.
De Brusselse politie benadrukt dat de rust intussen grotendeels is teruggekeerd. De ordediensten blijven wel aanwezig in de getroffen wijken om de situatie in het oog te houden. Over de identiteit van de arrestanten en de precieze omstandigheden van de brandstichtingen is nog geen duidelijkheid.
Minister Verlinden reageerde scherp op de gebeurtenissen. Volgens haar is de grens tussen een vreedzaam protest en geweld overschreden. Ze benadrukte dat de autoriteiten kordaat zullen optreden tegen wie de openbare orde verstoort. De federale regering volgt de situatie op de voet.
De rellen roepen vragen op over de veiligheid bij grote betogingen in de hoofdstad. De voorbije maanden vonden meerdere manifestaties plaats, maar zelden liepen die zo uit de hand. De politie onderzoekt of de rellen vooraf georganiseerd waren en of er een link is met de protesten in Frankrijk.
Voor de betogers zelf blijft de kern van hun eis overeind: het terugdraaien van de besparingen in het onderwijs. Of het protest de komende dagen wordt voortgezet, is nog niet duidelijk. De vakbonden hebben nog niet gereageerd op de rellen.
De Brusselse burgemeester riep op tot kalmte en vroeg betogers om zich vreedzaam te gedragen. De komende dagen worden extra politiepatrouilles voorzien in het centrum van de stad. De autoriteiten hopen zo een nieuwe escalatie te vermijden.
2
