De politie heeft in het toeristische centrum van Brussel traangas en een waterkanon ingezet nadat een betoging uit de hand was gelopen. Minister van Binnenlandse Zaken Quintin reageerde duidelijk: «Dit is geen protest meer, dit is puur en simpel geweld.»
De betoging kadert in de hevige protesten tegen besparingen in het onderwijs, die zowel in Frankrijk als in België aanhouden. Wat als een manifestatie begon, ontaardde in rellen in de Brusselse binnenstad. De ordediensten moesten optreden om de situatie onder controle te krijgen.
De uitspraak van de minister van Binnenlandse Zaken is opvallend scherp. Door het optreden te bestempelen als «puur en simpel geweld» en niet als een protestactie, legt de federale regering de nadruk op de openbare orde en de veiligheid van burgers en bezoekers in het centrum van de hoofdstad. De politie zette traangas en een waterkanon in, middelen die doorgaans worden gebruikt wanneer een menigte niet langer onder controle is en de veiligheid van omstanders in het gedrang komt.
Het centrum van Brussel is een drukbezochte zone, met heel wat toeristen en winkelend publiek. Een escalatie op zo'n locatie weegt dan ook zwaar door op het dagelijkse leven in de stad en op het imago van de hoofdstad. De inzet van traangas in een toeristische buurt onderstreept hoe snel een betoging kan ontsporen en hoe moeilijk het voor de ordediensten wordt om de situatie nog te beheersen.
De rellen passen in een bredere golf van protest tegen besparingen in het onderwijs. Die beweging beperkt zich niet tot België: ook in Frankrijk gaan de betogingen door. In ons land blijft de federale regering de ontwikkelingen op de voet volgen. De minister van Binnenlandse Zaken benadrukt dat de overheid een duidelijk onderscheid maakt tussen een vreedzame manifestatie en gewelddadige acties die de openbare orde verstoren.
De politie blijft waakzaam in het centrum van Brussel. Voor de federale regering is de boodschap duidelijk: het recht om te betogen blijft bestaan, maar geweld wordt niet getolereerd. De komende dagen moet blijken of de protesten tegen de onderwijsbeparingen aanhouden en of de ordediensten opnieuw moeten optreden.
2
