Merksplas is de Beste Gemeente van Vlaanderen. De Kempense gemeente haalde in de HLN Gemeentetest een score van 78 op 100 en ging op alle tien domeinen vooruit ten opzichte van vorige editie. Onderaan de lijst staat het Oost-Vlaamse Temse met 43 op 100. Het verschil tussen winnaar en laatste is daarmee meer dan dertig punten, een kloof die de ranglijst duidelijk maakt.
Politicoloog Herwig Reynaert (UGent) las de resultaten en wijst op een opvallend patroon: kleinere gemeenten scoren gemiddeld beter dan grootsteden. Volgens hem betekent dat niet dat politici in de grote steden minder hard werken. “Politici in grote steden werken nochtans even hard”, zegt Reynaert. De verklaring ligt eerder in de aard van de opdracht. In een kleinere gemeente kennen bestuurders hun inwoners persoonlijk, en problemen worden sneller zichtbaar en sneller aangepakt. In een stad is het bestuur op veel meer fronten tegelijk actief, met een groter en complexer apparaat.
Reynaert benadrukt dat de test vooral een hulpmiddel is om te zien waar inwoners werkelijk mee bezig zijn. “Je moet weten waar je inwoners écht van wakker liggen”, zegt hij. Voor lokale besturen is dat een bruikbare maatstaf om beleid bij te sturen. De score per domein laat zien waar een gemeente sterk staat en waar er ruimte is voor verbetering, en juist die uitsplitsing is volgens Reynaert waardevoller dan één totaalcijfer.
Wie de volledige ranglijst en de score per domein wil bekijken, vindt die op de HLN-pagina over de Gemeentetest. Daar kan elke Vlaamse stad en gemeente worden opgezocht, zodat inwoners de cijfers van hun eigen bestuur kunnen vergelijken met die van andere gemeenten.
8
