De namen van honderden Belgische militairen zijn terug te vinden via de sportapp Strava. Dat blijkt uit een dataonderzoek van De Morgen. Ook militairen die gestationeerd zijn in Brusselse basissen delen via de applicatie informatie die gevoelig kan zijn voor de staatsveiligheid.
Strava is een populaire sportapp waarbij gebruikers hun loopsessies, fietstochten en andere trainingen registreren en delen met anderen. Het platform maakt gebruik van gps-gegevens en toont routes, tijden en locaties. Veel militairen gebruiken de app tijdens hun training, ook op of rond militaire domeinen. Daardoor wordt niet alleen hun naam zichtbaar, maar ook waar en wanneer ze trainen.
Volgens het onderzoek van De Morgen zijn de profielen van honderden militairen eenvoudig te vinden. De krant kon onder meer achterhalen waar militairen werken en welke eenheden ze dienen. In sommige gevallen zijn zelfs routes zichtbaar die langs of rond gevoelige installaties lopen, zoals vliegbases met gevechtsvliegtuigen. Dat kan een veiligheidsrisico vormen, omdat buitenlandse mogendheden of andere kwaadwillenden die informatie kunnen gebruiken om militaire activiteiten in kaart te brengen.
Defensie laat in een reactie weten dat het personeel bewust moet omgaan met sociale media. Er bestaan richtlijnen over het delen van informatie, maar die worden niet altijd nageleefd. Het ministerie benadrukt dat militairen zelf verantwoordelijk zijn voor wat ze online zetten. Tegelijkertijd geeft Defensie aan dat het de zaak ernstig neemt en dat er blijvend wordt gewezen op de gevaren van het delen van locatiegegevens.
Het probleem is niet nieuw. In 2018 kwam aan het licht dat Strava per ongeluk de locaties van militaire bases wereldwijd had vrijgegeven via een wereldwijde heatmap. Ook toen bleek dat militairen in conflictgebieden en op geheime locaties hun trainingen deelden. Sindsdien zijn er herhaaldelijk waarschuwingen geuit, maar uit het nieuwe onderzoek blijkt dat het probleem nog steeds bestaat.
De Brusselse basissen zijn niet de enige plaatsen waar militairen te vinden zijn via de app. Het onderzoek heeft betrekking op het hele land. De Morgen baseert zich op eigen data-analyse en heeft de bevindingen voorgelegd aan Defensie. De krant benadrukt dat het niet gaat om een technische fout van Strava, maar om het gedrag van de gebruikers zelf.
Voor de staatsveiligheid is het belangrijk dat militairen zich bewust zijn van de risico's. Informatie over waar militairen werken, welke eenheden actief zijn en wanneer ze trainen, kan in verkeerde handen vallen. Defensie zegt dat er blijvend wordt geïnvesteerd in bewustmaking en dat er interne controles zijn. Of dat voldoende is, moet blijken. Het dataonderzoek van De Morgen toont in ieder geval aan dat er nog werk aan de winkel is.
3
