Piloten en cabinepersoneel van Brussels Airlines kunnen nog steeds weigeren om vluchten van en naar de Israëlische stad Tel Aviv uit te voeren. Dat is donderdag gezegd tijdens een overleg tussen de directie en de vakbonden van de luchtvaartmaatschappij. Het recht om niet naar Israël te vliegen blijft dus voorlopig overeind.
Het overleg kwam er na ongerustheid bij het personeel over de veiligheidssituatie in de regio. De spanningen in het Midden-Oosten hebben de voorbije maanden meermaals geleid tot vragen over de risico's van vluchten naar Israël. Brussels Airlines had eerder aangegeven dat het de situatie op de voet volgt, maar de vakbonden wilden garanties dat niemand gedwongen zou worden naar een gebied te vliegen dat als onveilig wordt beschouwd.
De uitkomst van het overleg betekent dat de bestaande afspraken worden gehandhaafd. Werknemers die zich niet veilig voelen, kunnen dus nog altijd een vlucht naar Tel Aviv weigeren zonder dat daar sancties tegenover staan. De directie van de luchtvaartmaatschappij bevestigde dat deze regeling van kracht blijft, zonder verdere details over de duur van de afspraak of eventuele vervolgstappen.
Brussels Airlines is een van de weinige Europese luchtvaartmaatschappijen die nog op Tel Aviv vliegt. De maatschappij, onderdeel van de Lufthansa-groep, heeft haar thuisbasis op Brussels Airport in Zaventem. De beslissing om de vluchten naar Israël te blijven uitvoeren, wordt door de directie verdedigd als een kwestie van continuïteit, maar stuit bij een deel van het personeel op weerstand.
De vakbonden hadden aangedrongen op het overleg na signalen dat sommige personeelsleden onder druk werden gezet om toch naar Israël te vliegen. Die druk zou onder meer zijn ontstaan door roosterwijzigingen en operationele overwegingen. Met de bevestiging dat weigeringen mogelijk blijven, hopen de vakbonden de gemoederen bij het personeel te bedaren.
Het is niet de eerste keer dat de situatie rond Israël voor beroering zorgt bij Brussels Airlines. Eerder werden vluchten naar Tel Aviv tijdelijk opgeschort toen de veiligheidssituatie verslechterde. Die vluchten werden later hervat, maar het personeel bleef verdeeld over de vraag of dat verantwoord was. De directie benadrukt telkens dat de veiligheid van passagiers en bemanning vooropstaat en dat beslissingen worden genomen op basis van adviezen van experten.
Voorlopig blijft de regeling dus ongewijzigd: wie niet naar Tel Aviv wil, hoeft niet. Het overleg tussen directie en vakbonden leverde donderdag geen nieuwe afspraken op, maar bevestigde wel de bestaande garanties. Of er in de toekomst opnieuw wordt gesproken over de vluchten naar Israël, hangt af van de ontwikkelingen in de regio.
