De reacties op het overlijden van Dolly Parton stromen binnen. De countrylegende overleed dinsdag op 80-jarige leeftijd. President Donald Trump laat de Amerikaanse vlag een week lang halfstok hangen als eerbetoon. “Er is nog nooit iemand zoals zij geweest en die zal er ook nooit zijn”, schrijft Trump op zijn platform Truth Social.
Ook buiten de muziekwereld klinkt veel waardering. Schrijfster J.K. Rowling, actrice Jamie Lee Curtis en de Muppets behoren tot de eersten die hulde brengen aan de zangeres. Ze prijzen haar niet alleen om haar uitzonderlijke talent, maar ook om haar vrijgevigheid, warmte en inzet voor anderen. Parton werd wereldwijd bekend met hits als ‘Jolene’, ‘I Will Always Love You’ en ‘9 to 5’.
Parton groeide op als dochter van een ongeletterde keuterboer in Tennessee en werd uitgroeide tot een van de grootste sterren van de countrymuziek. Miljoenen fans wereldwijd treuren om haar dood. Niet enkel als countryroyalty zal ze herinnerd worden, maar ook als actrice, zakenvrouw en weldoenster. Zo schonk ze via haar boekenprogramma meer dan 270 miljoen boeken aan kinderen.
Dat de focus in de media al te vaak op haar boezem lag, kon haar niet deren. “Ik maak er liever zelf grapjes over”, zei ze ooit. Zoals: “Ik was de eerste vrouw die haar beha verbrandde. Vier dagen had de brandweer nodig om te blussen.” Met die zelfrelativering won ze harten over de hele wereld.
Ook in Vlaanderen beroert het overlijden heel wat mensen. Zangeres Barbara Dex, die binnenkort opnieuw door Vlaanderen trekt met haar voorstelling ‘From Dolly to Dex’, reageert aangeslagen op het verlies van haar grote idool. “Ik ben echt een beetje van mijn melk”, vertelt ze. “Ze was de vrouwelijke Elvis Presley.”
Parton laat een oeuvre na dat generaties overstijgt. Haar nummers werden gecoverd door talloze artiesten en haar invloed reikt verder dan de countrymuziek alleen. Met haar imago, haar stem en haar filantropie bouwde ze een erfenis op die nog decennia zal naklinken.
