De Verenigde Staten maken vanavond nieuwe economische sancties tegen Iran bekend. Dat heeft president Donald Trump aangekondigd, die stelt dat Iran «volledig in elkaar stort». De uitspraak komt op een moment dat de economische druk op het land duidelijk zichtbaar wordt: de Iraanse munt noteert op het laagste niveau ooit tegenover de dollar en bij tankstations in het land vormen zich lange rijen.
De aangekondigde sancties maken deel uit van wat het Witte Huis eerder omschreef als een «vernietigend economisch offensief» tegen het regime in Teheran. Onder de naam «Operation Economic Outcast» wil Trump het Iraanse bewind op de knieën krijgen. Bij de bekendmaking van die operatie bleek de aangekondigde storm echter vooral een zacht briesje, zo stellen waarnemers. VUB-professor en Midden-Oostenexpert Koert Debeuf noemt het geheel «een lang aangekondigde olifant die uiteindelijk een muis heeft gebaard».
De economische situatie in Iran verslechtert intussen zienderogen. De nationale munt bereikte tegenover de dollar het laagste peil ooit, een teken van het groeiende wantrouwen in de economie. Aan de pompstations ontstaan lange wachtrijen, wat wijst op toenemende onrust over de bevoorrading en de koopkracht van de bevolking. De combinatie van internationale sancties en binnenlandse economische problemen zet het land zwaar onder druk.
Trump zelf blijft bij zijn harde retoriek. Met de nieuwe sancties wil hij de druk opvoeren in een conflict dat volgens meerdere analisten uit de hand dreigt te lopen. De vraag rijst wat het Witte Huis precies bezielt en wanneer de Amerikaanse president zich kan losweken uit de escalerende situatie in het Midden-Oosten. De spanningen tussen Washington en Teheran houden al maanden aan en lijken voorlopig niet te verminderen.
De precieze inhoud van de nieuwe sancties wordt vanavond bekendgemaakt. Het is nog niet duidelijk welke sectoren of personen concreet geviseerd worden. Eerdere sanctierondes troffen vooral de Iraanse olie-export, de banksector en sleutelfiguren binnen het regime. De impact daarvan is nu zichtbaar in de straten van Iran, waar de bevolking de gevolgen van de economische crisis rechtstreeks ondervindt.
