De Russische troepen in Oekraïne komen steeds zwaarder onder druk te staan. In oktober verloren ze voor de tweede maand op rij terrein op het slagveld, en het aantal soldaten dat werd uitgeschakeld, lag nog nooit zo hoog. Dat blijkt uit een analyse van de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW). Volgens het instituut wijst de evolutie erop dat de Russische opmars aan het front stokt, een vaststelling die de analisten als opvallend omschrijven.
Op hetzelfde moment wordt in de regio Zaporizja in het zuidoosten van Oekraïne gerouwd om een zware aanval met burgerslachtoffers. Volgens president Volodymyr Zelensky vielen daarbij minstens achttien doden. In de liveberichtgeving van De Morgen is sprake van minstens 24 burgerdoden na een Russische ‘double tap’-aanval op een school. Bij een double tap wordt een tweede aanval uitgevoerd op hetzelfde doelwit, vaak wanneer hulpverleners of omstaanders al ter plaatse zijn. De verschillen in cijfers hangen samen met de vaak chaotische situatie ter plaatse en met officiële tellingen die gedurende de dag worden bijgesteld. Het aantal doden kan dus nog stijgen.
Het verlies van terrein en het hoge aantal uitgeschakelde militairen zijn volgens het ISW een teken dat de Russische troepen per saldo terrein moeten prijsgeven, iets wat in de voorgaande periode niet vaak voorkwam. Hoe groot het verlies aan manschappen precies is, blijft moeilijk te verifiëren. Beide partijen publiceren zelden volledige cijfers over hun verliezen, en onafhankelijke controle op het slagveld is beperkt.
Voor de burgerbevolking in Zaporizja betekenen de aanvallen vooral een nieuwe golf van angst en verwoesting. Scholen en hulpinstellingen behoren in deze oorlog herhaaldelijk tot de doelwitten, wat de internationale kritiek op de Russische aanpak steeds opnieuw aanwakkert. De regio, die door de oorlog al meermaals onder vuur kwam te liggen, blijft een van de plaatsen waar de gevolgen voor de burgers het zwaarst wegen.
Hoewel de liveberichten de aanval op de school als double tap beschrijven, is op basis van het beschikbare materiaal niet duidelijk of er al een onafhankelijk onderzoek naar het incident is opgestart. Zodra er bevestigde details en officiële reacties beschikbaar zijn, zullen de aantallen en de omstandigheden van de aanval nader moeten worden gecontroleerd.
2
