De alliantie Verenigde Lijst van de Letse premier Andris Kulbergs heeft volgens voorlopige uitslagen een historische overwinning behaald bij de parlementsverkiezingen in Letland. De partij uit het politieke midden veroverde 41 van de 100 zetels in de Saeima, het Letse parlement. Daarmee is de formatie van de zittende premier veruit de grootste partij van het Baltische land, dat lid is van zowel de Europese Unie als de NAVO.
De uitslag betekent een stevige versterking van de positie van Kulbergs, die sinds zijn aantreden als premier een pro-Europese en trans-Atlantische koers heeft gevaren. Met 41 zetels beschikt Verenigde Lijst over een ruime voorsprong op de overige partijen, al is een absolute meerderheid van 51 zetels niet bereikt. Dat betekent dat de partij op zoek moet naar een of meer coalitiepartners om een nieuwe regering te vormen. De verwachting is dat Kulbergs als formateur aan de slag gaat en dat de onderhandelingen over een nieuw kabinet de komende dagen of weken van start gaan.
De verkiezingsuitslag is opmerkelijk omdat de partij van een zittende premier zelden zo'n grote winst boekt. Verenigde Lijst wist kiezers te mobiliseren met een programma dat de nadruk legt op bestuurlijke vernieuwing, economische hervormingen en een sterke verankering van Letland in de Europese en trans-Atlantische structuren. De partij positioneert zich nadrukkelijk in het politieke midden, weg van zowel de meer radicale als de sterk op Rusland gerichte flanken in de Letse politiek.
Letland, een land van ongeveer 1,9 miljoen inwoners, grenst aan Rusland en Wit-Rusland en heeft sinds de Russische inval in Oekraïne zijn defensie-uitgaven opgevoerd. De verkiezingscampagne stond dan ook in het teken van veiligheid, energiezekerheid en de verdediging van de oostgrens van de Europese Unie en de NAVO. De overwinning van Kulbergs' partij wordt in die context gezien als een bevestiging van de huidige pro-Europese koers van het land.
De definitieve uitslag moet nog worden bevestigd, maar de voorlopige cijfers wijzen al op een duidelijke richting. De andere partijen in het Letse parlement hebben nog niet gereageerd op de uitslag. Het is nog onduidelijk welke partijen bereid zijn om met Verenigde Lijst in een coalitie te stappen en welke eisen zij daarbij zullen stellen. Kulbergs heeft tijdens de campagne gezegd te willen voortbouwen op het beleid van de afgelopen jaren, met bijzondere aandacht voor defensie, economische groei en het versterken van de rechtsstaat.
De parlementsverkiezingen in Letland worden door analisten nauwlettend gevolgd omdat het land een strategische positie inneemt aan de oostflank van de NAVO. Een stabiele regering in Riga is belangrijk voor de continuïteit van het bondgenootschappelijke beleid in de Baltische regio. De historische overwinning van Verenigde Lijst geeft premier Kulbergs een sterk mandaat om die koers de komende jaren voort te zetten, al hangt de effectieve slagkracht van de nieuwe regering af van de coalitiegesprekken die nu beginnen.
1
