In Israël worden dinsdag de eerste parlementsverkiezingen gehouden sinds de grootschalige terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023. Volgens de peilingen wordt een spannende tweestrijd verwacht tussen het kamp rond de ontslagnemende premier Benjamin Netanyahu, van de partij Likoed, en een blok rond zijn belangrijkste uitdager, de gewezen legertopman Gadi Eisenkot van de partij Yashar. Beide kampen liggen in de peilingen nek aan nek, wat de uitslag onzeker maakt.
De verkiezingen dreigen tot een politieke impasse te leiden. In het Israëlische parlement, de Knesset, vraagt het vormen van een regering doorgaans om brede coalities van meerdere partijen. Wanneer geen blok duidelijk een meerderheid haalt, kunnen onderhandelingen lang aanslepen. Voor de kiezers staat daarom niet alleen de uitslag zelf op het spel, maar ook de vraag hoe snel er na de stemming een werkbare regering kan komen.
De stemming vindt plaats tegen de achtergrond van de oorlog die na de aanval van Hamas is uitgebroken. Die aanval op 7 oktober 2023 luidde een langdurige militaire confrontatie in en raakte het Israëlische publiek diep. Voor veel kiezers draait de campagne om de vraag hoe de regering met de veiligheidscrisis en de nasleep van die oorlog moet omgaan.
Netanyahu blijft de figuur die het politieke landschap in Israël al jaren domineert. Hij treedt op als ontslagnemend premier, een positie waarin hij de verkiezingen ingaat met het gewicht van zijn langdurige leiderschap. Eisenkot, die als legerofficier een hoge rang bekleedde, positioneert zich als alternatief met een veiligheidsachtergrond. Het feit dat de twee kampen zo dicht bij elkaar liggen, geeft beide zijden de hoop dat de volgende stemmenteller hen in de richting van een meerderheid duwt.
Voor het Israëlische publiek betekent een uitslag zonder duidelijke winnaar een periode van onzekerheid. Eerdere verkiezingscycli in Israël lieten zien dat coalitievorming weken of zelfs langer kan duren, zeker wanneer de zetels over veel partijen verdeeld raken. Ook voor de regio is de uitkomst van belang, omdat de Israëlische politiek de houding tegenover de oorlog en de verhouding met buurlanden direct bepaalt.
2
