In de Duitse hoofdstad Berlijn en de noordoostelijke deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren zijn de stembureaus om 8 uur geopend. Tot 18 uur kunnen kiezers hun stem uitbrengen bij deelstaatverkiezingen die ook voor de nationale Duitse politiek bepalend kunnen zijn, in het bijzonder voor bondskanselier Friedrich Merz.
De verkiezingen volgen op de winst van Alternative für Deutschland (AfD) bij de deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt. In Mecklenburg-Voor-Pommeren gaat de AfD volgens de peilingen aan kop, net als in Saksen-Anhalt. In Berlijn woedt een andere strijd: die tussen de christendemocratische CDU, de partij van Merz, en de linkspopulistische Die Linke, de erfgenaam van de Oost-Duitse communisten. Die laatste partij lijkt op weg naar een historische opmars.
De uitslagen kunnen de positie van Merz verder onder druk zetten. Zijn CDU moet in Berlijn zien stand te houden tegen een opkomende Linke, terwijl in Mecklenburg-Voor-Pommeren een nieuwe overwinning van de AfD de toch al wankele nationale verhoudingen nog complexer maakt. De deelstaatverkiezingen zijn daarmee een graadmeter voor de stemming in het land en voor de houdbaarheid van de huidige politieke koers in Berlijn.
In Mecklenburg-Voor-Pommeren, de thuisbasis van Merz' partijgenote en voormalig bondskanselier Angela Merkel, is de verwachting dat de AfD een aanzienlijk deel van de stemmen zal ophalen. De partij profiteert van onvrede over migratie, economische onzekerheid en het beleid van de federale regering. Een overwinning in deze deelstaat zou de toch al sterke positie van de AfD in het oosten van Duitsland verder verstevigen.
In Berlijn is de situatie anders. De hoofdstad kent een traditioneel links electoraat, maar de CDU hoopt daar juist door te breken. De Linke, die de afgelopen jaren aan populariteit won, kan echter een historisch resultaat behalen. De uitkomst in Berlijn is daardoor onvoorspelbaar en kan leiden tot moeilijke coalitieonderhandelingen.
De verkiezingen in beide deelstaten zijn ook een test voor de federale regering van Merz. Zijn coalitie staat onder druk door interne meningsverschillen en dalende peilingen. Een slechte uitslag voor de CDU zou de roep om een koerswijziging versterken, terwijl een nieuwe AfD-overwinning de druk op de traditionele partijen verder opvoert.
De stembureaus sluiten om 18 uur. De eerste exitpolls worden kort daarna verwacht. De definitieve uitslagen volgen later op de avond. De politieke gevolgen voor Merz en zijn regering zullen daarna snel duidelijk worden.
