Oud-Heverlee Leuven Women begint vanavond aan de groepsfase van de Champions League. De Belgische landskampioen ontvangt om 18u45 in Den Dreef de Italiaanse topclub AS Roma. Het is de eerste wedstrijd in de competitiefase van het Europese kampioenschap voor vrouwen.
De Leuvense vrouwen plaatsten zich vorig seizoen door de Belgische titel te veroveren. Daarmee verdienden ze een ticket voor het hoogste Europese niveau. De loting bracht hen in een groep met AS Roma, een van de sterkere ploegen uit het Italiaanse vrouwenvoetbal. De Italiaanse club is een vaste waarde in de Serie A en heeft de laatste jaren indruk gemaakt in Europa.
Trainer en speelsters benadrukken dat ze zich niet laten intimideren door de naam van de tegenstander. «We moeten ons eigen voetbal spelen», klinkt het binnen de club. Dat betekent: compact verdedigen, snel omschakelen en durven voetballen. De Leuvense ploeg wil zich meten met de Europese subtop en hoopt op een positief resultaat in eigen huis.
Den Dreef is het vertrouwde decor voor OHL Women. De club hoopt op een sfeervolle en talrijk opgekomen tribune om de speelsters te steunen. Een goed begin in de groepsfase is belangrijk, want de concurrentie in de Champions League is moordend. Elk punt telt in de strijd om een plek in de volgende ronde.
AS Roma is de eerste horde. De Italianen beschikken over een ervaren selectie en internationale allure. Toch gelooft OHL Women in zijn kansen. De voorbereiding is achter de rug en de focus ligt volledig op de openingswedstrijd. «We zijn er klaar voor», aldus de Leuvense delegatie.
De aftrap is om 18u45. De wedstrijd is een mijlpaal voor het Belgische vrouwenvoetbal: een landskampioen die het opneemt tegen een Europese grootmacht in de groepsfase van de Champions League. Voor OHL Women is het de uitgelezen kans om zich op de kaart te zetten.
2
