België stevent af op de droogste periode sinds de jaren 1970. Dat meldt het KMI na een van de droogste zomers sinds het begin van de metingen. Ook de komende weken wordt geen regen van betekenis verwacht. De aanhoudende droogte begint nu ook de drinkwaterproductie te raken.
Vivaqua, de drinkwaterproducent die Brussel van water voorziet, zal wellicht voor een tweede keer sinds juli zijn productie moeten terugschroeven in een belangrijk wincentrum aan de Maas. Het bedrijf haalt daar een deel van het ruwe water dat het verwerkt tot drinkwater voor de hoofdstad. Door de lage waterstand in de rivier wordt het moeilijker om voldoende water op te pompen.
Het is niet de eerste keer dit jaar dat Vivaqua de productie moet aanpassen. Al eerder deze zomer, in juli, moest het bedrijf zijn winning in hetzelfde centrum aan de Maas verminderen. Dat gebeurde toen ook al door de aanhoudende droogte. De situatie lijkt zich nu te herhalen, wat erop wijst dat de droogte dit jaar uitzonderlijk lang aanhoudt.
Het KMI waarschuwt dat de droogste periode sinds de jaren 1970 in aantocht is. Sinds het begin van de metingen is deze zomer een van de droogste ooit geregistreerd. De bodem en de waterlopen hebben te weinig regen gekregen om zich te herstellen. Omdat er ook voor de komende weken geen neerslag van betekenis op de weerkaarten staat, zal de situatie naar verwachting niet snel verbeteren.
Voor de drinkwatervoorziening in Brussel is dat een aandachtspunt. Vivaqua levert drinkwater aan de hoofdstad en moet nu dus opnieuw een beroep doen op zijn reserves of alternatieve bronnen. Of de bevoorrading in gevaar komt, is niet duidelijk. Het bedrijf zal de productie in het wincentrum aan de Maas in ieder geval moeten terugschroeven, wat betekent dat er minder water uit die locatie kan worden gehaald.
De droogte treft niet alleen de drinkwaterproductie. Ook landbouw, natuur en scheepvaart ondervinden doorgaans hinder van een langdurige droogte. Waterlopen kunnen te laag komen te staan, wat gevolgen heeft voor de bevaarbaarheid en voor de watervoorziening van bedrijven en huishoudens. Het KMI houdt de situatie nauwlettend in het oog.
Of België effectief de droogste periode sinds de jaren 1970 zal beleven, hangt af van de neerslag in de komende weken. Zonder noemenswaardige regen blijft de kans groot dat de droogterecords van de jaren 1970 worden benaderd of overtroffen. Voor Vivaqua en andere waterproducenten betekent dat een blijvende uitdaging om voldoende drinkwater te blijven leveren.
2
