Bij de Vlaamse hogescholen blijven de businessopleidingen het populairst, maar de opvallendste groeiers zijn dit jaar de STEM- en zorgopleidingen. Dat blijkt uit de eerste inschrijvingscijfers voor het nieuwe academiejaar, dat voor een deel van de studenten vandaag al begint. De meeste studenten starten volgende week, maar de inschrijvingen lopen nog volop binnen.
De verschuiving naar STEM — wetenschap, technologie, engineering en wiskunde — en zorgberoepen is een trend die al langer zichtbaar is. Hogescholen spelen daarop in met opleidingen die nauw aansluiten bij de arbeidsmarkt, zoals laboratoriumtechnologie en verpleegkunde. De vraag naar technisch geschoolden en zorgverleners blijft in Vlaanderen groot, wat de aantrekkingskracht van die richtingen verklaart.
Businessopleidingen behouden ondanks de opkomst van STEM en zorg hun sterke positie. Richtingen zoals bedrijfsmanagement en communicatie blijven populair bij nieuwe studenten. Dat wijst erop dat de belangstelling voor economische en managementopleidingen niet afneemt, ook al groeien andere sectoren sneller in relatieve termen.
De definitieve inschrijvingscijfers zijn nog niet beschikbaar. Verschillende hogescholen melden dat de inschrijvingen nog volop lopen en dat het beeld pas in de komende weken volledig duidelijk wordt. De eerste indicaties geven wel al een duidelijke richting aan: de groei zit vooral in opleidingen die inspelen op maatschappelijke noden zoals technologische innovatie en gezondheidszorg.
Voor het hoger onderwijs in Vlaanderen is de verschuiving relevant. Hogescholen moeten hun aanbod en capaciteit afstemmen op de vraag vanuit de samenleving en de arbeidsmarkt. De groei in STEM en zorg kan op termijn leiden tot een herverdeling van middelen en een grotere instroom in sectoren waar vandaag al personeelstekorten bestaan.
Het nieuwe academiejaar start gefaseerd. Een deel van de hogeschoolstudenten begint vandaag, de meerderheid volgt volgende week. Tot dan blijven de inschrijvingen lopen en kunnen de cijfers nog veranderen. De trends die zich nu aftekenen, geven echter al aan waar de groei in het Vlaamse hoger onderwijs zich dit jaar situeert.
