Patrick De Corte stopt na dertig jaar als voorzitter van de Brusselse foorkramers. De bijna zeventigjarige geeft de fakkel door aan de volgende generatie. Hij was al die tijd de spreekbuis van de kramers die onder meer de Zuidfoor in Brussel bevolken.
In een terugblik op zijn lange loopbaan haalt De Corte herinneringen op aan een periode waarin de regels een stuk losser waren. “Vroeger waren er geen geluidsnormen en deden we onze kramen dicht wanneer we dat wilden”, zegt hij. Die vrijheid is er niet meer: de foorkramers moeten vandaag rekening houden met strikte geluidslimieten en vaste openingsuren, een evolutie die de voorbije decennia voor heel wat discussie zorgde tussen uitbaters, buurtbewoners en de Brusselse overheden.
De Zuidfoor, een van de bekendste kermissen van het land, ligt daarbij geregeld onder vuur. Omwonenden klagen over lawaaihinder en overlast tijdens de weken dat de kermis op de Zuidlaan staat. Toch relativeert De Corte die kritiek. Volgens hem wil slechts een minderheid van de Brusselaars de Zuidfoor echt weg. De overgrote meerderheid heeft geen probleem met de kermis, stelt hij, en hecht zelfs belang aan het voortbestaan ervan als stukje Brusselse traditie.
De voorbije jaren werd de Zuidfoor meermaals het onderwerp van politieke en maatschappelijke debatten in de hoofdstad. Er klonken stemmen om de kermis te verplaatsen of in te korten, maar tot een definitieve breuk kwam het nooit. De kermis bleef op de vertrouwde locatie, zij het met strengere voorwaarden dan vroeger. De nieuwe voorzitter zal zich onder meer over die verhouding tussen traditie en leefbaarheid moeten buigen.
Wie De Corte opvolgt, is nog niet bekendgemaakt. Zijn vertrek betekent het einde van een tijdperk voor de Brusselse foorkramers, die in hem jarenlang een vast aanspreekpunt hadden bij onderhandelingen met de stad en de gewestelijke overheden. De nieuwe voorzitter neemt het dossier over op een moment dat de kermissector, net als de rest van de evenementenwereld, te maken heeft met stijgende kosten en strengere regels.
De Corte zelf kijkt zonder spijt terug. Na drie decennia aan het hoofd van de beroepsvereniging laat hij een sector achter die professioneler is geworden, maar ook meer gebonden aan regels. Of de Zuidfoor nog lang op de Zuidlaan zal staan, hangt mede af van het overleg dat zijn opvolger met de Brusselse instanties zal voeren.
