De vijfjarige Marcel Loyens is overleden aan de gevolgen van een agressieve hersentumor. Dat maken zijn ouders Julie en Sam Loyens bekend. Het jongetje kreeg in augustus de diagnose en overleed amper anderhalve maand later. «Onze allerliefste Marcel is vertrokken op zijn grote ruimtereis», schrijven zijn ouders in een afscheidsbericht.
Marcel begon de zomervakantie nog lachend, maar de eerste schooldag volgde hij al vanuit het ziekenhuis. De tumor bleek bijzonder agressief. «Anderhalve maand later hebben we al afscheid moeten nemen in onze warme bubbel thuis», klinkt het bij de familie. De jongen overleed in de huiselijke kring, omringd door zijn naasten.
Zijn ouders willen dat de nagedachtenis van hun zoon blijft voortleven. Daarom richten ze een fonds op voor kankeronderzoek. «Mega Marcel» blijft zo voortbestaan, zeggen ze, want er zijn middelen nodig om de behandeling van hersentumoren bij kinderen te verbeteren. Het fonds moet bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek naar agressieve kinderkankers.
De diagnose viel midden in de zomer, een periode die voor het gezin in het teken stond van hoop en zorg. Marcel kon nog genieten van de vakantie, maar de ziekte ging snel. De eerste schooldag, normaal een feestelijke gebeurtenis, bracht hij door in het ziekenhuis. Amper enkele weken later volgde het definitieve afscheid.
Het verhaal van Marcel raakt vele mensen in Vlaanderen. De ouders delen hun verdriet openlijk en willen met het fonds andere gezinnen hoop bieden. Ze benadrukken dat er dringend nood is aan betere behandelingen voor kinderen met een hersentumor. Het fonds is een blijvende oproep om onderzoek te steunen.
De familie vraagt in deze moeilijke periode respect voor hun privacy. De herinnering aan Marcel, die door zijn ouders liefdevol «Mega Marcel» wordt genoemd, blijft leven in het fonds dat zijn naam draagt. De strijd tegen kanker bij kinderen krijgt zo een gezicht en een concrete opdracht: zorgen dat andere ouders niet hetzelfde verlies moeten meemaken.
5
