Het openbaar ministerie heeft dinsdag vijf jaar celstraf gevorderd, waarvan de helft met probatie-uitstel, tegen een 72-jarige tandarts-parodontoloog uit Wilrijk (Antwerpen). De man staat terecht voor de aanranding en verkrachting van 73 vrouwelijke patiënten. De feiten strekken zich uit over een periode van dertig jaar.
De tandarts, Carl S., zou zijn slachtoffers hebben misbruikt tijdens zogenaamde keelontsmettingen, een behandeling die hij zelf had uitgevonden. Volgens het parket ging hij met de vingers van zijn ene hand diep in de keel van zijn patiënten, terwijl hij zich met zijn andere hand bevredigde. De slachtoffers moesten daarbij kokhalzen en ervoeren de behandeling als bijzonder pijnlijk. Een van hen omschreef de ingrepen als «een ware foltering».
Tijdens de rechtszaak namen verschillende slachtoffers zelf het woord. Een vrouw vertelde dat S. in haar oor fluisterde «nog wat dieper» terwijl zij bijna moest kokhalzen. Een ander slachtoffer zei: «Mijn mond zag hij als een vagina.» De getuigenissen schetsen een patroon waarbij de tandarts zijn positie en het vertrouwen van zijn patiënten misbruikte. Velen van hen hadden pas veel later door dat er iets niet klopte. «Ik voelde mij schuldig dat ik hem verdacht van iets waarvoor ik geen bewijs had. Tot ik het nieuws in de krant las», aldus een van de vrouwen.
Een terugkerende vraag tijdens het proces is wat er precies is gebeurd tijdens de narcoses die de tandarts naar verluidt toepaste. Mogelijk waren die narcoses helemaal niet medisch noodzakelijk. Het openbaar ministerie legt de nadruk op het jarenlange misbruik en de kwetsbaarheid van de patiënten, die zich tijdens de behandelingen volledig aan de tandarts toevertrouwden.
De zaak kwam aan het licht nadat een vrouw naar de politie stapte. Dat gebeurde pas nadat de tandarts al dertig jaar zijn gang had kunnen gaan. De omvang van het aantal slachtoffers — 73 — maakt de zaak uitzonderlijk. De verdediging heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op de vordering van het parket. De rechtbank doet later uitspraak.
De feiten roepen vragen op over de controle op tandartsen en de manier waarop klachten worden behandeld. Patiënten die zich tijdens een behandeling onveilig voelen, wordt aangeraden om dit te melden bij de bevoegde instanties. Voor de slachtoffers in deze zaak is de rechtszaak een moment waarop hun verhaal eindelijk wordt gehoord.
