Het Brusselse parket heeft twee jaar gevangenisstraf gevorderd tegen voetballer Radja Nainggolan. De ex-Rode Duivel moet zich voor de correctionele rechtbank in Brussel verantwoorden wegens witwaspraktijken in het kader van een internationale cocaïnetrafiek. Volgens het openbaar ministerie zou hij hebben geholpen geld wit te wassen dat afkomstig was van die criminele activiteiten.
Het parket verwijt Nainggolan niet zelf betrokken te zijn geweest bij de drugshandel. Het gaat om het witwassen van 105.500 euro voor een criminele organisatie. Die organisatie hield zich volgens het openbaar ministerie jarenlang bezig met de invoer van grote hoeveelheden cocaïne vanuit Latijns-Amerika en met de verkoop van die drugs. Voor witwassen geldt een maximumstraf van vijf jaar, zo werd vooraf in de media toegelicht.
De zaak maakt deel uit van een omvangrijk drugsdossier waarin in totaal zestien personen terechtstaan, de voetballer inbegrepen. Voor de andere verdachten vorderde het parket gevangenisstraffen van twaalf maanden tot veertien jaar. Het openbaar ministerie vroeg dus zware straffen voor de hoofdrolspelers van het netwerk, terwijl de straf tegen de voetballer aanzienlijk lager ligt. Het proces werd gehouden op een vrijdag, en de eisen van het parket vielen op de dag van de zitting.
Nainggolan zou volgens zijn advocaat niet persoonlijk aanwezig zijn op de zitting. Zijn verdediging houdt vol en zet in op een vrijspraak. In een podcast van HLN blikte misdaadjournalist Bjorn Maeckelbergh vooraf op het proces vooruit en stelde dat men in de loop van de dag zou weten welke straf het parket gepast achtte. De uitspraak van de rechtbank wordt in een latere fase verwacht, en pas dan zal duidelijk worden of de voetballer schuldig wordt bevonden aan witwassen.
De zaak trekt de aandacht omdat Nainggolan als ex-Rode Duivel een bekende naam is in het Belgische voetbal, maar hij staat terecht als verdachte en niet als sporter. De rechtbank zal zich dus buigen over zijn rol in de financiële verrichtingen van de organisatie, niet over zijn sportieve carrière. Tot het vonnis valt, geldt voor hem de onschuldpresumptie.
2
