De bekende kinder- en spoedarts Gerlant Van Berlaer (58) is aangehouden met een enkelband. Dat heeft de onderzoeksrechter in Brussel beslist. De man wordt verdacht van voyeurisme en staat sinds donderdag onder elektronisch toezicht.
Van Berlaer verscheen donderdagochtend voor de raadkamer in Brussel, die moet oordelen over zijn verdere aanhouding. De raadkamer beslist of het elektronisch toezicht wordt verlengd of dat de man effectief in de gevangenis belandt. De kinderarts werd afgelopen weekend opgepakt op verdenking van voyeurisme. Over de exacte omstandigheden van de feiten is nog weinig bekend. Het onderzoek loopt.
Gerlant Van Berlaer is een bekend gezicht in de Belgische medische wereld. Hij is verbonden aan het Universitair Ziekenhuis Brussel (UZ Brussel) en staat bekend als kinder- en spoedarts. Hij verwierf nationale bekendheid door zijn inzet tijdens humanitaire missies en rampen, waaronder de aardbeving in Haïti in 2010. Ook was hij actief in conflictgebieden en bij medische interventies na natuurrampen. Zijn professionele reputatie staat nu onder druk door de lopende zaak.
De raadkamer in Brussel moet zich uitspreken over de vraag of de aanhouding met enkelband wordt verlengd. De onderzoeksrechter koos eerder voor elektronisch toezicht in plaats van een effectieve gevangenhouding. Dat is een beslissing die vaker wordt genomen wanneer de verdachte geen vluchtgevaar vormt of wanneer de feiten dat toelaten. De raadkamer toetst of die beslissing wettig en gepast is.
Voyeurisme is in België strafbaar sinds de invoering van de zogenaamde voyeurismewet in 2016. Wie zonder toestemming iemand observeert of filmt terwijl die zich in een situatie bevindt waarin privacy wordt verwacht, kan worden vervolgd. De precieze aanklacht tegen Van Berlaer is nog niet publiek gemaakt. Het parket en de onderzoeksrechter hebben tot nu toe geen inhoudelijke details vrijgegeven over de aard of de duur van de vermeende feiten.
De zaak komt bovenop een toch al bewogen periode voor de arts. Van Berlaer was de afgelopen jaren geregeld in het nieuws vanwege zijn medische werk in het buitenland. Hij is ook een van de gezichten van de Belgische medische hulpverlening bij internationale crisissen. De beschuldiging van voyeurisme staat in schril contrast met dat imago van hulpverlener.
Het UZ Brussel heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de aanhouding van de arts. Ook het parket van Brussel hield de mededeling beperkt tot de bevestiging van de aanhouding en de verschijning voor de raadkamer. De raadkamer zal zich naar verwachting binnen afzienbare tijd uitspreken over het verdere verloop van de aanhouding. Tot dan blijft Van Berlaer onder elektronisch toezicht.
De zaak roept vragen op over de bescherming van de privacy van slachtoffers en over de manier waarop het gerecht omgaat met bekende verdachten. Voor de betrokkenen en het ziekenhuis is het wachten op duidelijkheid. Het onderzoek naar de feiten loopt intussen door.
3
