De rechtbank in Kortrijk heeft een 33-jarige dansleraar en voormalig finalist van het televisieprogramma 'So You Think You Can Dance' schuldig bevonden aan het versturen van seksueel getinte berichten en filmpjes naar twee minderjarige meisjes uit zijn dansschool in het West-Vlaamse Roeselare. De man, die zijn onschuld bleef volhouden en op vrijspraak mikte, werd schuldig bevonden over de hele lijn. Het vonnis is een opluchting voor de families van de slachtoffers, die al maanden op gerechtigheid wachten.
De dansleraar had tijdens de rechtszaak aangevoerd dat er «altijd sprake was van wederzijdse gevoelens» tussen hem en de meisjes. Hij gaf toe dat hij zijn partner had bedrogen, maar benadrukte dat hij «niemand wilde kwetsen». De rechtbank verwierp dat verweer echter en oordeelde dat de man misbruik had gemaakt van zijn positie als dansleraar. De meisjes waren minderjarig en bevonden zich in een afhankelijkheidsrelatie tot hun leraar, wat de feiten extra laakbaar maakt.
De vader van een van de slachtoffers, Pierre De Schaepmeester (58), getuigde eerder over de verwoestende impact op zijn dochter. «Mijn dochter was een speels meisje dat heel graag danste. Nadien was ze nog maar een schim van zichzelf», aldus de vader. Zijn woorden onderstrepen hoe diep de gebeurtenissen hebben ingegrepen in het leven van het gezin. De dansschool in Roeselare, waar de feiten zich afspeelden, is een plaats waar ouders hun kinderen met vertrouwen naartoe sturen. Dat vertrouwen is nu zwaar beschadigd.
De zaak roept bredere vragen op over de bescherming van minderjarigen in de dans- en sportwereld. Dansleraren hebben een bijzondere positie: ze werken intensief samen met jonge leerlingen, vaak in een context van fysiek contact en vertrouwen. Wanneer dat vertrouwen wordt misbruikt, is de impact op de slachtoffers en hun omgeving enorm. De uitspraak van de rechter in Kortrijk stuurt dan ook een duidelijk signaal: wie zijn positie als leraar of coach gebruikt om minderjarigen seksueel te benaderen, zal daarvoor verantwoordelijk worden gehouden.
De dansleraar, die landelijke bekendheid verwierf als finalist van 'So You Think You Can Dance', zag zijn carrière en reputatie in duigen vallen. Hij blijft bij zijn standpunt dat er sprake was van wederzijdse gevoelens, maar de rechtbank heeft daar anders over beslist. De precieze strafmaat wordt later bepaald. Voor de families van de slachtoffers is de schuldigverklaring op zich al een belangrijke erkenning van het onrecht dat hun dochters is aangedaan.
De zaak blijft de gemoederen in Roeselare en omstreken beroeren. Ouders vragen zich af hoe ze hun kinderen beter kunnen beschermen tegen dit soort situaties. Deskundigen wijzen erop dat open communicatie en duidelijke gedragscodes binnen dansscholen en sportclubs essentieel zijn. De dansleraar zelf heeft nog niet gereageerd op het vonnis. Zijn advocaat beraadt zich naar verluidt op eventuele verdere stappen.
4
