In Brussel is een omvangrijk drugsproces van start gegaan tegen een bende die jarenlang cannabis, cocaïne en xtc verkocht in en rond de Afrikaanse Matongewijk in Elsene. Bijna vijftig verdachten moeten zich verantwoorden voor de rechter. Het parket spreekt van een grootschalige drugsorganisatie die in drie jaar tijd meer dan 6 miljoen euro zou hebben verdiend.
De zaak draait om de handel in verdovende middelen in een van de bekendste buurten van de hoofdstad. De Matongewijk, gelegen in de gemeente Elsene, staat bekend als een levendige Afrikaanse wijk met een breed aanbod aan winkels en eetgelegenheden. Volgens het parket werd het gebied echter ook gebruikt als uitvalsbasis voor de verkoop van drugs op grote schaal. De verdachten worden ervan beschuldigd deel uit te maken van een criminele organisatie die zich gedurende een periode van drie jaar bezighield met de verkoop van cannabis, cocaïne en xtc.
Het onderzoek naar de bende heeft geleid tot een proces met 46 verdachten. Dat is een uitzonderlijk hoog aantal in een Belgische drugszaak. De omvang van het dossier en het aantal betrokkenen maken het proces complex. De rechtbank zal moeten vaststellen wie welke rol speelde binnen de organisatie en in hoeverre de verdachten daadwerkelijk betrokken waren bij de drugshandel. Het parket baseert zich naar eigen zeggen op een grondig onderzoek waaruit blijkt dat de bende op gestructureerde wijze te werk ging.
De geschatte opbrengst van meer dan 6 miljoen euro over drie jaar onderstreept volgens justitie het professionele karakter van de organisatie. Drugshandel in stedelijke gebieden blijft een hardnekkig probleem, zeker in wijken waar de sociale controle beperkt is en waar kwetsbare groepen wonen. De zaak in Elsene past in een bredere trend van grootschalige drugsnetwerken die actief zijn in Brusselse gemeenten. De komende zittingen zullen moeten uitwijzen hoe de rechter oordeelt over de rol van de 46 verdachten en of het parket de beschuldigingen kan hardmaken.
Het proces tegen de drugsbende in de Matongewijk is een van de grotere drugszaken die de Brusselse rechtbank de afgelopen jaren heeft behandeld. De uitspraak wordt later verwacht. Voor de bewoners van de wijk en voor de bredere samenleving is de zaak van belang omdat ze raakt aan vragen over veiligheid, leefbaarheid en de aanpak van georganiseerde misdaad in de hoofdstad.
