In Lievegem hebben vandalen de gevel van een appartementsgebouw beklad met zwarte verf. Op de gevel prijkt onder meer de tekst 'Vlaams Belang'. In het gebouw woont Peter Van Arnhem, gemeenteraadslid voor Vlaams Belang. De actie gebeurde over de hele gevel van het gebouw.
Van Arnhem reageert geschokt op de bekladding. "In een gezonde democratie bestrijd je standpunten met argumenten, debatten, en via de stembus, niet met deze walgelijke acties", zegt hij. Het gemeenteraadslid benadrukt dat dergelijke acties geen plaats hebben in het politieke debat.
De politie is op de hoogte gebracht van het incident. Het parket zal de zaak onderzoeken. Vandalen die betrapt worden op het bekladden van gebouwen riskeren een strafrechtelijke vervolging. De eigenaar van het appartementsgebouw kan ook aangifte doen van vandalisme.
Het incident in Lievegem past in een reeks van gevallen waarin politieke partijen of hun vertegenwoordigers het doelwit worden van vandalisme. Dergelijke acties worden door politici van verschillende partijen veroordeeld. Ook in andere gemeenten in Vlaanderen werden de voorbije jaren al verkiezingsborden of partijgebouwen beklad.
Lievegem is een fusiegemeente in Oost-Vlaanderen, ontstaan in 2019 uit de gemeenten Lovendegem, Waarschoot en Zomergem. Vlaams Belang heeft er zetels in de gemeenteraad. De partij is in Vlaanderen actief en haalt bij verkiezingen wisselende resultaten.
De bekladding van de gevel is niet alleen een aanslag op het gebouw, maar ook op het gevoel van veiligheid in de buurt. Bewoners van het appartementsgebouw en omwonenden reageren verontwaardigd. De politie vraagt getuigen om zich te melden.
Vandalisme wordt in België bestraft met geldboetes of gevangenisstraffen, afhankelijk van de ernst van de feiten. Het bekladden van gebouwen met verf wordt beschouwd als beschadiging van andermans eigendom. De dader kan ook verplicht worden om de schade te vergoeden.
Van Arnhem laat weten dat hij de feiten niet ongemoeid zal laten. Hij overweegt om klacht in te dienen bij de politie. De partij roept haar leden op om kalm te blijven en de rechtsgang af te wachten.
Het voorval heeft ook politieke weerklank. Andere partijen in Lievegem veroordelen de bekladding en roepen op tot een sereen politiek debat. De burgemeester van Lievegem heeft zijn afkeuring uitgesproken over de actie.
De politie onderzoekt de zaak en bekijkt of er camerabeelden beschikbaar zijn in de buurt van het appartementsgebouw. Getuigen die iets gezien hebben, kunnen de politie contacteren. Het onderzoek moet uitwijzen wie verantwoordelijk is voor de bekladding.
