De voormalige Schaarbeekse schepen Michel De Herde moet zich voor de rechter verantwoorden voor verkrachting van een minderjarige. Voor de correctionele rechtbank van Brussel is het proces tegen hem woensdagochtend ingeleid. De zaak wordt volgens de beschikbare informatie behandeld in maart 2027.
De Herde wordt niet alleen van verkrachting van een minderjarige verdacht. Hij wordt onder meer vervolgd, wat betekent dat het dossier meerdere tenlasteleggingen omvat. Het gaat om een strafzaak die zich op het niveau van de correctionele rechtbank afspeelt, het gerecht dat in België over misdrijven van die aard oordeelt. Dat de zaak voor de correctionele rechtbank van Brussel wordt behandeld, betekent dat de feiten binnen het Brusselse rechtsgebied worden onderzocht, en dat het proces niet in een andere gerechtelijke arrondissement plaatsvindt.
De Herde was schepen in de Brusselse gemeente Schaarbeek. Die functie geeft de zaak een bijzondere maatschappelijke dimensie, omdat het gaat om een voormalig lokaal bestuurder die terechtstaat voor feiten die zwaar wegen. In de berichtgeving wordt hij ook met zijn politieke achtergrond vermeld: hij was actief voor de partij Défi. Zijn vroegere mandaat maakt de zaak voor de lokale politiek en de burgers van Schaarbeek extra gevoelig.
Met de inleiding van het proces wordt de zaak formeel aan het vonnisproces onderworpen. De rechtbank zal in de komende maanden de dossierstukken bestuderen, en in maart 2027 volgt de behandeling ten gronde. Tot een definitieve uitspraak is De Herde, net als elke verdachte, onschuldig totdat zijn schuld wettelijk is vastgesteld. Het vermoeden van onschuld blijft dus gelden voor de volledige duur van de procedure.
De zaak toont hoe een politiek mandaat en een strafrechtelijk dossier elkaar kunnen raken. De berichtgeving over het proces volgt op eerdere meldingen die het dossier al eerder onder de aandacht brachten. Het verdere verloop, waaronder mogelijke verdagingen en de precieze strafeisen, zal de komende maanden duidelijk worden. Voor de betrokken partijen en het lokale bestuur van Schaarbeek blijft de zaak een gevoelig punt.
5
