In Henegouwen is vandaag het moordproces begonnen tegen de ouders van de 11-jarige Esekia Viaene uit Frameries bij Bergen. Het jongetje had een ernstige beperking en werd verwaarloosd. Toen hij op 31 mei 2023 thuis in de zetel overleed, was hij ondervoed en woog hij nog maar 12 kilogram.
De zaak draait om de vraag of de ouders verantwoordelijk zijn voor de dood van hun zoon, die door zijn beperking volledig afhankelijk was van de zorg die hij thuis kreeg. Esekia was op 11-jarige leeftijd zo vermagerd dat zijn lichaamsgewicht ver onder wat voor een kind van die leeftijd normaal is lag. Dat hij in die toestand thuis overleed, maakt het proces bijzonder pijnlijk. Het gewicht waarmee hij stierf, van 12 kilogram, geeft aan hoe ver de ondervoeding was gevorderd.
Het proces vindt plaats in Henegouwen, waar de zaak door het gerecht wordt behandeld. De debatten zullen moeten uitwijzen welke rol de ouders precies speelden in de verwaarlozing en of die verwaarlozing rechtstreeks tot de dood heeft geleid. Het is het moment waarop de feiten die rond de dood van het jongetje zijn vastgesteld, aan de rechter worden voorgelegd.
Het verhaal van Esekia staat niet op zichzelf. Ook in Frankrijk staan vandaag de ouders van de vierjarige Inass Touloub terecht, 39 jaar nadat haar verminkte lichaam langs een Franse snelweg werd teruggevonden. Het meisje had brandwonden en bijtplekken op haar lichaam. De ouders worden beschuldigd van foltering en mishandeling met de dood tot gevolg. Het proces, dat naar verwachting tot 18 november zal duren, is het sluitstuk van een van de oudste Franse cold cases. Maar liefst 39 jaar na de feiten doet de zaak opnieuw heel wat stof opwaaien in de Franse media.
Beide zaken tonen hoe kinderen die volledig afhankelijk zijn van hun ouders, het slachtoffer kunnen worden van extreme verwaarlozing of mishandeling binnen het gezin. In het geval van Esekia valt de nadruk op de ondervoeding en de verzorging die hij thuis kreeg, in de Franse zaak op het geweld dat het meisje werd aangedaan. Ook het lange tijdsverloop in het Franse dossier, dat pas na bijna vier decennia voor de rechtbank komt, maakt duidelijk hoe moeizaam dergelijke zaken soms tot een proces leiden. Het proces in Bergen zal moeten uitwijzen hoe de feiten precies zijn verlopen en welke verantwoordelijkheid de ouders dragen.
3
