Vier grote kunstenfestivals in West-Vlaanderen slaan de handen in elkaar. De Triënnales van Brugge en Kortrijk, de Triënnale Beaufort aan de kust en het Kunstenfestival Watou hebben een gezamenlijk platform opgericht onder de naam Coppa. Vanaf volgend jaar zullen de festivals structureel samenwerken om meer internationale bezoekers naar de regio te lokken.
Het nieuwe platform krijgt 2,5 miljoen euro subsidie van de Vlaamse overheid. Dat bedrag moet de festivals in staat stellen om hun werking professioneler op elkaar af te stemmen en een sterker internationaal profiel uit te bouwen. De samenwerking is opvallend omdat de vier evenementen tot nu toe elk hun eigen publiek en identiteit hadden, verspreid over de kust, het Brugse Ommeland en de Leiestreek.
De Triënnale Brugge en de Triënnale Kortrijk zijn tweejaarlijkse kunstmanifestaties die hedendaagse kunst en architectuur in de publieke ruimte brengen. De Triënnale Beaufort is een kunstparcours langs de Belgische kust, met werken die de relatie tussen land, zee en kustbewoners verkennen. Het Kunstenfestival Watou is dan weer een zomerfestival in het West-Vlaamse dorp Watou, bekend om zijn poëzie en beeldende kunst in een landelijke setting.
Door de krachten te bundelen hopen de organisatoren een breder en vooral internationaler publiek aan te spreken. De festivals mikken op bezoekers uit het buitenland die geïnteresseerd zijn in hedendaagse kunst en cultuur in een unieke Vlaamse context. De naam Coppa verwijst naar het Latijnse woord voor « verbinden » of « samenbrengen », wat de kern van de samenwerking weergeeft.
De Vlaamse overheid ondersteunt het initiatief met een subsidie van 2,5 miljoen euro. Dat bedrag wordt gespreid over meerdere jaren en moet de festivals helpen om gezamenlijke marketing, publiekswerking en internationale promotie op te zetten. De steun past binnen een breder beleid om cultuurtoerisme in Vlaanderen te versterken en de internationale zichtbaarheid van de regio te vergroten.
De samenwerking gaat in vanaf volgend jaar. De festivals blijven wel hun eigen programma en identiteit behouden, maar zullen op het vlak van communicatie, ticketing en internationale netwerking samenwerken. Verwacht wordt dat de eerste gezamenlijke initiatieven in de loop van het komende seizoen zichtbaar worden.
West-Vlaanderen profileert zich steeds meer als een bestemming voor kunst- en cultuurtoerisme. Met de kust, Brugge, Kortrijk en het landelijke Watou beschikt de provincie over een gevarieerd aanbod dat zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers kan aanspreken. De oprichting van Coppa moet die troeven bundelen en de regio op de internationale cultuurkaart zetten.
De vier festivals trekken jaarlijks tienduizenden bezoekers. Of de samenwerking ook effectief meer buitenlandse gasten zal opleveren, moet de komende jaren blijken. De organisatoren zijn alvast overtuigd dat een gezamenlijke aanpak meer slagkracht geeft dan vier afzonderlijke campagnes.
