Het iconische schilderij ‘De Ring der Liefde’ van de lokale kunstenaar Jan Van Houtte is zowat twee jaar geleden door een communicatiefout op het recyclagepark van Malle terechtgekomen. Dat heeft cultuur- en erfgoedschepen Wouter Patho (N-VA) moeten bevestigen op een vraag van gemeenteraadslid Wim Vervloet (Vlaams Belang). Het werk was de blikvanger van dienstencentrum De Ring.
De vraag van Vervloet was eenvoudig: waar is het schilderij gebleven? Het antwoord was voor het bestuur pijnlijk. Het kunstwerk, dat decennia lang de ontmoetingsruimte van het dienstencentrum sierde, bleek niet meer op zijn plaats te hangen en was door een misverstand bij het afvoeren van spullen naar het containerpark gebracht.
Voor de familie van de kunstenaar ligt de zaak extra gevoelig. Het schilderij is niet alleen een werk van een lokale figuur, maar ook een persoonlijk erfstuk. Patho erkende dat de manier waarop het werk is verdwenen ‘heel respectloos’ is naar de kunstenaar en zijn familie. De schepen gaf aan dat de gemeente de gebeurtenissen grondig wil nagaan.
Er is toch nog een sprankje hoop. Volgens het gemeentebestuur is het monument niet onherroepelijk verloren. Op welke manier het werk teruggevonden kan worden, en of het in goede staat verkeert, is op dit moment nog niet duidelijk. Het bestuur onderzoekt de mogelijkheden om het schilderij terug te halen en een passende plaats te geven.
3
