De Japanse kunstenares Yayoi Kusama is op 97-jarige leeftijd overleden. Dat meldt het Yayoi Kusama Museum in Tokio. Kusama stond bekend om haar schilderijen, sculpturen en installaties met miljoenen stipjes, haar onmiskenbare handelsmerk. Haar werk was wereldwijd ontzettend populair en maakte haar de best verkopende vrouwelijke kunstenaar ter wereld.
Kusama werd in 1929 geboren in Matsumoto, Japan. Al op jonge leeftijd begon ze hallucinaties te ervaren, waarin ze zichzelf zag omringd door eindeloze patronen van stippen en netten. Die visioenen zouden de rest van haar leven een centrale rol spelen in haar artistieke werk. In 1957 verhuisde ze naar de Verenigde Staten, waar ze in New York uitgroeide tot een prominente figuur binnen de avant-garde. Ze maakte er naam met performances, happenings en installaties die de grenzen van de kunst opzochten.
In 1973 keerde ze terug naar Japan. Een groot deel van haar leven verbleef ze vrijwillig in een instelling voor mensen met mentale problemen, terwijl ze vanuit haar atelier in de buurt bleef werken. Die combinatie van een streng georganiseerd dagelijks leven en een onuitputtelijke artistieke productie kenmerkte haar bestaan. Haar werk werd gekenmerkt door een opvallende vrolijkheid, maar achter die kleurrijke stippen schuilde een leven vol hallucinaties en wanhoop.
Kusama's bekendheid groeide vooral in de laatste decennia van haar leven. Haar oneindige spiegelkamers en monumentale pompoensculpturen trokken miljoenen bezoekers over de hele wereld. Musea in Tokio, New York, Londen en vele andere steden wijdden grote overzichtstentoonstellingen aan haar oeuvre. Haar populariteit bleef tot op hoge leeftijd ongekend groot, en haar werk bleef een vaste waarde op de internationale kunstmarkt.
Met haar overlijden verliest de kunstwereld een van haar meest iconische en productieve figuren. Haar invloed reikt verder dan de beeldende kunst: ze inspireerde modeontwerpers, muzikanten en talloze andere kunstenaars. Haar nalatenschap blijft bewaard in musea en collecties over de hele wereld.
